Boxing Day eller andre juledag som vi nordmenn kaller det, er en av de største, viktigste og lengste tradisjonene i engelsk fotball.
Den 137-år lange tradisjonen har servert fotballkamper på balløya i lang tid, men aller oftest spilles det en hel runde. Runden er faktisk én av tre runder der alle lagene tradisjonelt sett spiller.
I år blir det annerledes.
Det skal kun vises én enkelt kamp på Boxing Day, nemlig Manchester United – Newcastle på Old Trafford med avspark kl. 21.00 norsk tid.
Dagen etter spilles det flere kamper, som en normal lørdagsrunde i Premier League. Liverpool møter Wolverjampton kl. 16.00.
Tidligere i år bekreftet Premier League at det kun ble én kamp den 26. desember, og begrunnet det med dette:
«Det finnes nå flere utfordringer knyttet til terminlisten i Premier League, som har sitt utspring i utvidelsen av de europeiske klubbturneringene. Dette førte til en revisjon av den nasjonale kalenderen før forrige sesong, inkludert endringer i FA-cupen».
«Dette har i praksis gjort Premier League til en turnering med 33 helger, færre enn i tidligere sesonger, til tross for at ligaen har bestått av 380 kamper siden 1995».
«Med færre helger å jobbe med er ligaen bundet av hvordan kalenderen faller. Ligaen kan imidlertid forsikre om at det neste sesong vil bli flere Premier League-kamper på Boxing Day, ettersom datoen da faller på en lørdag».
Alle klubbene i Championship, League One og League Two er satt opp til å spille kamper på Boxing Day.
Det ble kun spilt tre kamper på øverste nivå i 1993, da Boxing Day falt på en søndag det året, mens det bare var to kamper i 1981 – det laveste antallet siden krigens slutt i 1945. Da 26. desember sist falt på en fredag, i 2014, ble derimot alle ti Premier League-kampene spilt.
Dette er hele runden
Fredag 26. desember/Boxing Day:
Manchester United – Newcastle United kl. 21.00
Lørdag 27. desember:
Nottingham Forest – Manchester City kl. 13.30
Arsenal – Brighton kl. 16.00
Brentford – Bournemouth kl. 16.00
Burnley – Everton kl. 16.00
Liverpool – Wolverhampton Wanderers kl. 16.00
West Ham United – Fulham kl. 16.00
Chelsea – Aston Villa kl. 18.30
Søndag 28. desember:
Sunderland – Leeds United kl. 15.00
Crystal Palace – Tottenham Hotspur 17.30