Etter den pill råtne formen til Liverpool FC i november, har Arne Slot sitt lag nå gått seks kamper uten tap i alle turneringer, og har vunnet de tre siste kampene.
Lørdag kommer Wolverhampton til Anfield. Liverpool kommer til å mangle mange spillere, men møter laget som ligger desidert sist i Premier League, med kun to poeng så langt etter 17 kamper. Det er 16 poeng opp til Nottingham Forest over streken.
Slot skriver om situasjonen og julen i kampprogrammet før lørdagens kamp.
«Jeg vet hvor spesiell fotballtradisjonen er på denne tiden av året i England, og det er et privilegium å spille en kamp foran våre egne supportere, særlig fordi det gir oss muligheten til å være sammen én siste gang i 2025. Det sier seg selv at vi ønsker å avslutte året på en positiv måte. De siste ukene har vi tatt steg fremover, men ingen er mer klar over enn oss selv at det fortsatt er områder som må forbedres», skriver han.
«Seieren borte mot Tottenham sist helg understreket dette, jeg var selvfølgelig veldig fornøyd med tre poeng, men det var også deler av spillet vårt som ikke holdt mål. Dette sier jeg ikke for å svekke optimismen. Det er viktig å være realistiske, slik at vi vet hva og hvor vi må bli bedre, samtidig som vi anerkjenner det som faktisk fungerer. At vi nå står med seks kamper uten tap etter en veldig vanskelig periode, viser at vi er på riktig vei. Nå handler det om å ta de neste stegene».
«Det at vi må klare oss uten Alexander Isak en stund, er selvsagt et stort tap. I øyeblikket han ble skadet, viste han akkurat den bevegelsen, avslutningferdighetene og kvaliteten han tilfører laget – så det er tungt å miste ham. Hvis jeg får komme med ett juleønske, så er det at han blir frisk så raskt og så godt som mulig. I mellomtiden må vi klare oss uten ham og de andre som av ulike grunner ikke er tilgjengelige. Det har vært en gjenganger denne sesongen, og vi har ikke noe annet valg enn å håndtere det, finne løsninger og, aller viktigst, stå samlet, både på og utenfor banen».
Isak vil trolig ikke spille igjen før i mars måned, tidligst.
Reflekterer tilbake på året som har gått
Siden dette er Liverpools siste kamp i 2025, ser også Slot tilbake på året som har gått.
«Evnen til å stå samlet har vært en av våre største styrker gjennom et år som har gitt oss både enorme oppturer og tunge nedturer. Når man tenker tilbake på alt som har skjedd de siste tolv månedene, settes følelsene virkelig i sving – men det er helt normalt å reflektere ved årsskiftet», skriver han.
«I den forbindelse går tankene mine særlig til familien til Diogo Jota, som skal feire sin første jul uten ham. Det er ikke min plass å si hvor de skal lete etter trøst, om det i det hele tatt er mulig, men jeg håper den kjærligheten og varmen Diogo fortsatt vekker, kan gi dem noe lindring. Savnet vil naturligvis kjennes ekstra sterkt på lørdag, når hans to engelske klubber møtes for første gang siden hans tragiske bortgang. Akkurat som oss, var også Wolves sterkt preget av å miste en så spesiell spiller og person, og mine tanker går fortsatt også til dem.
Liverpool - Wolverhampton spilles lørdag kl. 16.00, og vises på V Sport PL og Viaplay.