Vi må helt tilbake til den siste uken i august for å finne forrige gang Arne Slot hadde en hel uke mellom to kamper. Nå får han endelig en anledning til å jobbe med laget over tid uten at det blir avbrutt av en kamp.
Ser vi bort fra landslagspausene har Liverpool hatt en kamp i hver eneste midtuke siden september, og totalt har de røde allerede spilt 25 kamper i alle turneringer denne sesongen.
Selv ikke i august, mellom kampene mot Newcastle og Arsenal, var det en hel treningsuke. Da var det mandagskamp borte mot Newcastle, og en påfølgende søndagskamp mot Arsenal.
Nå er det en hel uke mellom kampene mot Brighton og Tottenham, og en ny uke før hjemmekampen mot Wolves 27. desember. Med en skadeliste som stadig får nye navn og en voldsom kampbelastning for de som har spilt mest, setter Slot pris på å få disse dagene.
Ingen ligacup
– De neste ukene har vi ikke like mange kamper som vi har hatt til nå. Jeg vet ikke om noen lag oftere har hatt tre kamper på syv dager enn oss, for vi har gjort det tre ganger allerede denne sesongen, sa Slot på sin pressekonferanse før kampen mot Brighton.
Denne uken er det duket for kamper i ligacupens kvartfinale, og for Liverpool ville det ha ventet en bortekamp mot Arsenal.
– Jeg er nesten glad for at vi er ute av cupen, for vi har bare 13 spillere tilgjengelig med Premier League-erfaring, og det ville vært en vanskelig bortekamp mot Arsenal. Derfor skjønner kanskje noen hvorfor jeg valgte det laget jeg gjorde mot Crystal Palace, som ikke var bra for meg, men for lagets beste.
– Å tape kamper er aldri bra og det skjedde da vi ikke var i vår beste form. Noen ganger trenger spillere litt hvile. Dominik, Ibou, Ryan, Virgil har spilt så mange minutter fordi vi ikke har hatt alternativer. Så det er bra for dem at det nå er en uke mellom kampene, sa Slot, som etter kampen antydet at Jeremie Frimpong kan komme tilbake fra skade, og han får i tillegg Conor Bradley tilbake fra suspensjon.
Ser vi på kampbelastningen denne sesongen kan vi notere at van Dijk og Szoboszlai allerede har spilt over 2000 minutter for Liverpool denne sesongen, og de har i tillegg spilt seks landskamper.
Mer tid
Mot slutten av forrige sesong tok Liverpool-spillerne seg fri og reiste på ferie da det var god tid mellom kampene. Med gullet i boks trengte man ikke tilbringe hele uken på treningsfeltet.
Det blir nok ikke like avslappende denne gangen, for nå vil Slot jobbe med å drille laget slik at den ubeseirede rekken med kamper kan fortsette.
– Samtidig vil vårt medisinske apparat være tydelige på at noen av spillerne har spilt så mye at det ikke er lurt å trene to ganger om dagen de neste ukene. Men dette gir oss mer tid til å forberede oss på kampene som venter, sa Slot fredag.
– Det hjelper helt klart å få en uke på treningsfeltet. Det har vi ikke hatt de siste månedene, sa Slot, som samtidig var tydelig på at han ikke klagde over de mange kampene blant annet i Champions League.
– Det er der man ønsker å være, så vi klager ikke.