«Oppsiktsvekkende». «Sensasjonelt». «Eksplosivt». «Et bombenedslag». Det har vært mange karakteristikker av Mohamed Salahs intervju for en uke siden. Han sa at han følte seg dårlig behandlet av Liverpool. Han hevdet at forholdet til hovedtrener Arne Slot i praksis var nærmest ikke-eksisterende. Han mente seg kastet under bussen. Han stilte også åpent spørsmål ved sin egen fremtid i klubben.
Det var et angrep på både klubben og Arne Slot, og har blitt omtalt som både uakseptabelt, skuffende, pinlig og respektløst.
Noen har vendt seg mot Salah, mens noen også har tatt egypterens parti.
Måtte statuere et eksempel
Men uansett hvordan man har sett på situasjonen, har det satt Liverpool Football Club og ikke minst hovedtrener Arne Slot i en veldig vanskelig situasjon. Og Slot har stått alene om den offentlige håndteringen av saken.
Nå var han nok ikke alene om å bestemme at klubbens største stjerne skulle bli hjemme da laget dro til Milano for å møte Inter i midtuka.
Men etter min mening var det helt nødvendig at det ble slik. Klubben kunne ikke akseptere et slikt offentlig angrep fra en spiller, og de måtte statuere et eksempel av Salah.
Arne Slot har de siste ukene stått i en storm fra før med de dårlige resultatene til Liverpool. Det er mye å si om hans disponeringer og hva han har fått ut av laget i disse ukene, men han skal ha all ære for hvordan han har håndtert å få kastet på seg orkanen fra Salah i tillegg.
Nå kan man selvsagt si at Salahs uttalelser kanskje slo litt mer tilbake mot ham selv, og at det på noe vis tok noe av trykket bort fra Arne Slot. Men uansett måtte en svært delikat sak håndteres på best mulig måte.
Har taklet presset
Slot har i hvert fall vist at han har et kaldt hode, selv under alt presset han er under. Både før Inter Milan-kampen, etter Inter-kampen, på pressekonferansen før Brighton-kampen, og så i pressekonferansen etter lørdagens kamp, har Arne Slot svart profesjonelt og uten følelsesutbrudd eller unødvendige stikk mot egypteren.
Arne Slot presiserer at hva som ble sagt i fredagens møte blir mellom dem, men at handlingene svarer for seg selv.
– Hva som ble sagt mellom oss, blir mellom oss. Det du ser er det du får vite. Han var i troppen og mitt første bytte, sa Slot etter seieren mot Brighton.
Nå fikk også Mohamed Salah kjærligheten fra The Kop, da han kom inn til stående applaus. Siden sang de hans navn, og da kampen var over takket Salah supporterne – før han nå drar til Afrikamesterskapet. Det skal sies at de også sang om Arne Slot, som nå kanskje er ute av sin verste krise som manager. De fikk begge fansens støtte.
Fortsatt vet man ikke med sikkerhet om man får se Mohamed Salah på Anfield igjen, for mye kan fortsatt skje med et januarvindu som åpner. Selv om Arne Slot ikke vil gjengi hva som ble sagt i samtalene med Salah, kunne det kanskje vært på sin plass at Salah selv kom med en beklagelse eller forklaring for utbruddet i forrige uke.
Men sannsynligvis er det beste å bare holde munn akkurat nå, og prøve å redde forholdet til både Slot og fansen med å vise kvalitetene på banen. Første steg i den gjenoppbyggingen kom mot Brighton.
Nå er det opp til Salah å vinne tilbake plassen på laget med sine egne prestasjoner når han returnerer, og ikke på basis av tidligere prestasjoner. For dette laget trenger fortsatt en Mohamed Salah i toppform.
