«Jeg vil begynne med å ønske hver og en av dere en riktig god jul,» skriver Liverpool-kaptein Virgil van Dijk i kampprogrammet før kampen mot Wolverhampton.
De siste dagene har både nederlenderen og hans lagkamerater hatt et par dager ferie med familie og venner etter Tottenham-kampen, men nå starter alvoret igjen med tre kamper på litt over en uke: mot Wolves (26. desember), Leeds (1. januar) og Fulham (4. januar).
Det kan bli tre svært viktige oppgjør for de røde i 2025/26-sesongen, med en rekordjevn Premier League-tabell for øyeblikket. Med svake resultater kan man igjen falle ned til midten av tabellen, mens gode resultater kan sette laget i kamp om en topp 3-plass i juleperioden.
Van Dijk tok opp dette i kampprogrammet, i tillegg til noen tanker om Diogo Jota, André Silva og deres familie, som nå opplever sin første jul uten sine to kjære.
«Dette er selvfølgelig en veldig spesiell tid på året, og jeg håper dere alle får mest mulig glede av den, uansett hvordan dere feirer. På grunn av kampplanen fikk vi fri på selve juledagen. Jeg tror det er første gang det har skjedd siden jeg kom til England, og det var fantastisk å tilbringe den tiden med familien min og virkelig nyte dagen.»
Artikkelen fortsetter under.
«Lørdag markerer vår siste kamp i 2025, og når jeg ser tilbake på året, har det vært et bredt spekter av følelser for alle i klubben.»
«Det har selvfølgelig vært noen utrolige høydepunkter. Å bli Premier League-mester, som vi gjorde i april, var helt fantastisk. Å løfte trofeet foran dere på Anfield er et minne jeg aldri vil glemme, det kan jeg love. Det var en ekte laginnsats og en velfortjent belønning for en sesong med hardt arbeid, både på og utenfor banen.»
«Like etter kom imidlertid den mest brutale nedturen. Tapet av Diogo Jota og hans bror André Silva i juli var noe ingen av oss kunne forberedt oss på, og noe vi alle fortsatt prøver å komme til rette med. Våre tanker er, som alltid, hos Diogo og Andrés familie. De vil aldri bli glemt, og vi vil alltid bære deres minne med oss.»
1. juledag ble det kom nyheten om at Jotas to sønner, Dinis og Duarte, skal være maskoter når Liverpool tar imot Wolverhampton.
Ikke fornøyd med Tottenham-seieren
«Når det gjelder fotballen, har denne sesongen vært blandet, mildt sagt. Vi har hatt mange endringer i troppen, med spillere som har gått og nye som har kommet, og jeg tror det er rett å si at vi ennå ikke har vist vårt aller beste, spesielt når det gjelder å levere uke etter uke.»
«Vi har hatt noen gode kamper og noen minneverdige seire, men det har også vært ekstremt utfordrende, med noen veldig tøffe øyeblikk underveis. Som kaptein kan jeg skrive under på at vi også føler de tøffe øyeblikkene like sterkt som alle andre.»
«Nå er fokuset derimot utelukkende på lørdagens kamp mot Wolverhampton Wanderers, hvor vi vil bygge videre på noen positive resultater nylig og avslutte året på topp foran våre supportere på Anfield. Jeg vet at mange vil følge denne kampen nøye, se på motstanderens plassering på tabellen og forvente at vi vinner, men vi vet at dette blir en ekstremt tøff kamp mot et lag som vil ha mye motivasjon. Vi går inn i denne kampen etter en viktig seier mot Tottenham forrige helg, men vi aksepterer at selv i seieren var det tydelige områder vi kan forbedre når det gjelder prestasjonsnivået vårt.»
«Vi gjorde mange ting bra i Nord-London, men vi vet at de siste 10–15 minuttene var langt fra vår beste, og vi må fortsette å jobbe hardt hver eneste dag for å bli bedre, fordi i Premier League blir slurv straffet oftere enn ikke.»
«Når det er sagt, ser vi alle frem til å gå ut på banen på lørdag ettermiddag, og jeg vet at vi kan stole på deres fantastiske støtte, som alltid. La oss avslutte året på topp.»