– Hundre prosent (Salah kastet lekene sine ut av barnevognen), han fikk alt til å handle om han, svarer Graeme Souness til Liverpool Echo på om Mohamed Salah har en vei tilbake til laget.
– Selvfølgelig, han er ikke den eneste grunnen til at de ikke har vunnet kamper, men hvis du ser på det, har han vært en fantastisk spiller for den fotballklubben.
Den tidligere Liverpool-kapteinen spør hvor avgjørende Salah har vært tidligere, som også har resultert i sølvtøy.
– Hvor mange kamper har han avgjort med litt av sitt geni, ved å skape noe eller score et mål selv? Mange jevne kamper i fortiden.
En mester på det vanskeligste
Souness støtter Arne Slots avgjørelse om å sette egypteren ut av laget.
– Han trenger bare å se seg mer i speilet, tallene hans er ikke i nærheten av hva de var i fjor og vi er snart ved jul. Han er en del av problemet. Treneren har sagt at han føler at når du ikke har ballen, er Mo ikke den beste, og han har aldri vært den beste.
– Men han kompenserte for det ved å gjøre det vanskeligste, nemlig å skape og score mål. Han var en mester på det, men det har han ikke vært i år. Jeg synes bare det er en åpenbar rute som treneren har tatt.
Skotten oppfordrer Salah til å se på seg selv, først og fremst.
– Mo Salah må først og fremst se seg selv i speilet. Treneren hadde ansvaret for et lag som ikke vant fotballkamper, og Salah bidro ikke.
– Mo går inn i historien som en stor spiller for Liverpool. Han kommer med i mitt beste lag gjennom tidene hvis du skal velge 11 spillere, men det er fortid. Da jeg så kommentarene hans, irriterte og plaget det meg like mye.
En arbeidsplass er en prestasjonsplass
Og selv om legendestatusen er ubestridt, handler det om resultater og her og nå.
– Det handlet om hva han hadde gjort for klubben og at han ikke trengte å møte opp hver dag og kjempe for plassen sin på trening. Og jo, det må du. Det handler ikke om hva du har gjort for en fotballklubb, det handler om hva du skal gjøre i morgen. Det er litt som på enhver arbeidsplass, du får ingenting for i går, det handler om i morgen.
– Når du er en gruppe spillere, du har 20, 25 karer, elsker ikke alle hverandre, men når det gjelder kampdagen, er dere absolutt alle i samme båt og roer i samme retning.
72-åringen vant fem ligatitler som spiller på Anfield. Med andre ord vet han hvordan en prestasjonskultur og en garderobe henger i hop.
– Det du ser i fotballklubber når du vinner hver uke er at alle har en sterk personlighet, alle er vinnere, alle har en sterk personlighet. Du finner først ut hva du har i garderoben når ting begynner å gå galt.
– Det er flott at alle er på samme bølgelengde, men det er på kampdagen det gjelder å bevise det. Du stiller opp, gir alt du har, og hvis du er en god gruppe spillere vinner du flere kamper enn du taper. De har hatt mangler på enkelte områder så langt i år og de må tilbake til der de var i fjor.
Slot har håndtert det som alle trenene ville
Vi trenger ikke å gå dypere inn på hvordan overgangen fra spiller til trener gikk, men Souness mener at de siste hendelser rundt Leeds, Inter og Brighton har vist at Arne Slot sitter stødig.
– Jeg tror ikke et minutt på at trenere har mistet kontrollen over garderoben eller at det er noen form for opprør der inne, fordi han har handlet slik jeg ville ha handlet og slik enhver trener ville ha handlet.
– Du må bli vanskelig å slå når du går gjennom en vanskelig periode, slipper inn mål, taper kamper. Det første du må gjøre er å gjøre deg selv vanskelig å spille mot. Det er det han har prøvd å gjøre ved å sette Mo ut.
Som TV-ekspert er det ikke uvanlig å høre harde slag fra den tidligere midtbanespilleren. Han tror ikke vi har sett Mohamed Salahs avskjed ennå.
– Nei, jeg tror ikke vi har sett Salah spille i Liverpool-trøya for siste gang. Han kommer tilbake fra Afrikamesterskapet, men jeg tror ikke de har kommet videre med saken. Hvis du prøver å lese mellom linjene, hadde de en prat, men ingenting ble løst. Det er ganske enkelt å finne ut av.
