2–0 til pause og full kontroll ble snudd til 2–1 og neglebiting etter pause mot den soleklare tabelljumboen Wolverhampton lørdag ettermiddag.
Til tross for en forferdelig svak andreomgang, var det likevel flere positive ting å ta med seg fra kampen. Jeremie Frimpong viste sin vanvittige fart og var direkte involvert i 1–0-scoringen, før Florian Wirtz endelig fikk sitt første Premier League-mål. Hugo Ekitike fortsatte også sin gode form de siste ukene.
Alt i alt endte det med tre poeng, til tross for en ny ujevn kamp fra de røde. Dette skriver avisene etter Liverpools fjerde strake seier i alle turneringer.
Lettelse for Wirtz
Paul Joyce i The Times har viet mye oppmerksomhet til Florian Wirtz i sin kommentar etter kampen. 22-åringen leverte en fantastisk første omgang, før han ble litt mer fraværende etter pause.
«Florian Wirtz hadde allerede levert en rekke smarte berøringer, tunneler og svingete dribler som etterlot motstanderne forvirret, da bekreftelsen endelig kom på at dette skulle bli dagen alle lot seg fortrylle av ham. Liverpool hadde nettopp tatt ledelsen mot Wolverhampton Wanderers, og 89 sekunder senere doblet den tyske landslagsspilleren ledelsen med sitt første mål for klubben, til stor jubel på Anfield.»
«På løp inn i Hugo Ekitikes stikkpasning tok Wirtz ballen ned med høyrefoten før han pirket avslutningen under den framstormende José Sá. Feiringen hans, og lagkameratenes som omringet ham, var forståelig nok preget av en stor dose lettelse.»
The Times-journalisten skrev også om markeringen før kampen, da Virgil van Dijk hadde med seg Diogo Jotas sønner ut som maskoter.
«Et av de mest minneverdige bildene fra ettermiddagen var imidlertid ikke av 22 menn som sentret ballen rundt, men av to barn som trillet pasninger til Virgil van Dijk. Diogo Jotas sønner, Dinis og Duarte, var en del av maskotene før avspark, da farens tidligere klubber møttes for første gang siden han omkom i en bilulykke i juli, sammen med sin bror, André Silva. Enken hans, Rute Cardoso, fulgte det hele fra sidelinjen.»
Artikkelen fortsetter under.
Dødball og januarvinduet
Mike McGrath i The Telegraph er skeptisk til Liverpools seiersrekke, og mener klubben bør ut i januar for å hente forsterkninger.
«Dette var absolutt ingen enkel ettermiddag, ettersom det svakeste laget i toppdivisjonen truet med å sette en stopper for sin egen rekke på 11 strake tap da Liverpool nok en gang ikke klarte å håndtere en dødball.»
«Jamie Carragher skrev for Telegraph Sport denne uken at hans lag trenger både en stopper og en angriper, og hvem kan være uenig med det? Bournemouths Antoine Semenyo ville styrket enhver angrepsrekke i Europa akkurat nå, mens Liverpool for tiden er uten skadde Alexander Isak. Mohamed Salah er i Afrikamesterskapet, og framtiden hans er langt fra avklart når han returnerer.»
«På midtstopperplass var Ibrahima Konaté igjen 'on the crime scene' for Wolverhampton Wanderers’ scoring, for å låne et nylig uttrykk fra Slot. Å hente inn enda en forsvarer for å øke konkurransen vil bare hjelpe Liverpool i jakten på å hevde seg i Europa og kjempe seg tilbake til topp fire. De har nå sluppet inn 12 mål på dødballer denne sesongen, noe som er bekymringsfullt. Etter Buenos scoring haltet de i land seieren igjen, slik de også gjorde helgen før mot Tottenham Hotspur.»
14 av 18 poeng, uten å imponere
Richard Jolly i The Independent fokuserte også på Wirtz, og så på kampen som et steg i riktig retning for Liverpools nysigneringer.
«Det var ytterligere lettelse da sluttsignalet gikk, etter at Liverpool hadde slitt seg til seier mot tabelljumbo Wolverhampton. Det viste seg at det var Wirtz som sto for matchvinnerscoringen, selv om det på tidspunktet han scoret, føltes som om en storseier var innen rekkevidde. Seieren hadde betydning både for laget og for den store signeringen, som etter en treg start på livet på Anfield har blitt et symbol på uønskede metoder.»
«Men så mangelfull denne seieren enn var, ble den sikret av sommersigneringene, der Wirtz’ mål ble fulgt opp av målgivende pasninger for ytterligere to fra 2025-kullet. Det er langt fra nok til å kunne kalle Liverpools kjøpefest til 450 millioner pund en suksess, men det markerte et steg i riktig retning for nykommerne. Og særlig for Wirtz. Mot Wolves viste han lekre berøringer, øyeblikk med elegant fotarbeid og sjanser skapt gjennom kreativitet, et bevis på at Liverpool neppe vil komme til å angre på investeringen.»
Liverpools rekke uten tap er nå oppe i syv kamper, uten at supporterne er helt sikre på at den vil opprettholdes lenge.
«Det ble den sjuende kampen på rad uten tap. I Premier League har de nå tatt 14 poeng av de siste 18 mulige. Men tallene kan gi et altfor flatterende bilde. De gjorde det unødvendig vanskelig for seg selv mot et lag som nå har fått den lengste seiersløse starten på en toppdivisjonssesong siden 1902/03.»
Artikkelen fortsetter under.
Liverpools høyreside
Ian Doyle i Liverpool Echo har tatt for seg to andre spillere som hadde hver sin positive og negative ettermiddag mot Wolverhampton.
«På høyrebacken fikk Jeremie Frimpong sin første Premier League-start på høyrebacken siden hans debut i turneringen mot Bournemouth i serieåpningen. Med Wolves fornøyde med å ligge lavt, trengte den tidligere Bayer Leverkusen-spilleren ingen invitasjon til å storme fram og vise både tempoet og gjennombruddskraften sin.»
«Disse kvalitetene ble avgjørende da Frimpong, i stor grad på egen hånd, låste opp Wolves-forsvaret med et fartsfylt raid forbi flere spillere ned høyresiden før han serverte landsmann Gravenberch til ledermålet. Det vil bli avgjørende for de røde å holde Frimpong skadefri i ukene som kommer, samtidig som Milos Kerkez på motsatt side viste ytterligere bevis på at han nå er tilpasset livet i Liverpool, med en energisk og besluttsom opptreden der hans utradisjonelle måte å beholde ballen på ble godt mottatt av hjemmepublikummet.»
Han er derimot mer krass i kritikken mot Federico Chiesa, som endelig fikk en sjanse fra start, uten å ta den.
«Med fraværslisten som fortsetter å vokse, hadde Arne Slot ikke noe annet valg enn å gi italieneren bare hans andre Premier League-start noensinne, og bare den sjuende i alle turneringer siden ankomsten til Anfield sommeren 2024. Mangelen på regelmessig spilletid gjorde at det alltid ville være mye å forvente at Chiesa skulle bidra vesentlig fra start, sammenlignet med når han kommer inn som innbytter mot slitne bein.»
«Den skuffende prestasjonen fra italieneren bidro imidlertid bare til å forklare hvorfor Slot har vært så tilbakeholden med å gi ham minutter i toppdivisjonen. Faktisk var Chiesas største bidrag et vilt albueslag mot kjeven til Tolu Arokodare, som lett kunne ha resultert i strengere straff enn bare et frispark.»