I løpet av de siste tre kampene har Liverpool vist tegn til at de kanskje er i ferd med å snu den vonde høsttrenden, med en god og kontrollert kamp mot Leeds i 70 minutter før alt raknet, i tillegg til to sterke seire uten baklengsmål mot Inter og Brighton forrige uke.
En av dem som har spilt samtlige minutter i disse tre oppgjørene, er Curtis Jones, som leverte en solid kamp på Anfield lørdag ettermiddag.
Det man imidlertid kanskje husker best fra prestasjonen hans, er det lille dribleraidet han hadde i egen boks, hvor han dro av tre motspillere og sendte ballen kontrollert videre. Der viste 24-åringen både sitt vanvittige tekniske nivå og, ikke minst, at han er villig til å ta sjanser, på godt og vondt.
Etter kampen ble han intervjuet av Liverpool FC, hvor han fortalte at han føler seg i god form for tiden, men at han også har fått med seg kritikken fra dem som mener han holder på ballen litt for lenge, både offensivt og defensivt.
– Jeg er bare en av dem som elsker å spille, jeg liker rett og slett å ha ballen i beina. Samtidig har jeg selvfølgelig hørt at det av og til kommer kritikk for at jeg ikke flytter ballen raskt nok, men det handler først og fremst om at jeg er komfortabel med ballen, sa scouseren, før han fortsatte:
Artikkelen fortsetter under.
– Jeg vil ikke stresse og så spille ballen til en lagkamerat som ikke er like komfortabel som meg med ballen, og som dermed havner i en litt vanskelig situasjon og får skylden. Jeg tar heller ansvaret selv og vet at en spiller som kommer for å presse meg, må gjøre en enorm jobb for å ta ballen fra meg.
I sine yngre dager var Jones mer kjent som en offensiv playmaker, som både kunne spille sentralt og ute på kantene. De siste årene har han fått mer defensive oppgaver, som en ballspiller lenger bak i banen. Med et slikt ansvar endrer også mentaliteten seg betraktelig.
– Når jeg ser rundt meg på gutta på laget, vet jeg at disse spillerne kommer til å score mål, slå målgivende pasninger og bidra offensivt. Hvis vi bak og på den sentrale midtbanen kan løpe mer og kjempe enda hardere for å holde nullen, er det ingen tvil om at vi vil begynne å vinne flere kamper.
Enorm pasningssikkerhet
Å ha selvtilliten til å spille slik Jones gjør, er selvfølgelig positivt, men det er kanskje enda bedre når statistikken også viser at 24-åringen har et svært godt poeng.
Ifølge tall fra FBref scorer han nemlig svært høyt i flere viktige deler av spillet i Premier League denne sesongen, til tross for at Liverpool ikke har vært et velfungerende lag, og at Jones har vært inn og ut av laget gjennom hele høsten.
Midtbanespilleren, som også har vikariert på høyreback, har blant annet flest ballkontroller (ball i beina) med 64,1 per 90 minutter. Han er også på topp 10-listen over ballberøringer med 85,9, noe som viser hvor involvert han er i spillet.
En kanskje enda viktigere statistikk er antall meter med ballen i beina. Der kan han vise til 309,9 meter per kamp, og bare Jérémy Doku har et høyere snitt blant spillere med over to fulle kamper i Premier League i 2025/26-sesongen.
Det han imidlertid snakker mest om selv, er at han er svært vanskelig å ta ballen fra, både når han fører den selv og når han spiller den videre. Det har han også helt rett i, for med 92,3 prosent fullførte pasninger er han den klart beste midtbanespilleren i ligaen. Moisés Caicedo, med 90,5 prosent, er den nærmeste rivalen.