Det er vanskelig å argumentere mot resultatene Arne Slot har levert i forsøket på å stabilisere skuta, etter at Liverpool-treneren for bare noen uker siden var faretruende nær å miste jobben.
Seks kamper uten tap, fire seire og to uavgjorte, har løftet Liverpool opp til en posisjon like utenfor Champions League-plassene, kun bak på målforskjell. Det er milevis unna situasjonen i slutten av november, da laget sto med ni tap på tolv kamper og befant seg på 11. plass.
Denne oppturen skyldes i stor grad en bevisst dreining mot lavtempo-kamper der svært lite skjer i begge bokser. Det har gitt Liverpool flere muligheter til å holde nullen, og dermed avgjøre jevne oppgjør med den offensive kvaliteten de tross alt besitter.
Bedre, eller flaks?
Det er utvilsomt en forbedring sammenlignet med å slippe inn tidlig, jage utligning med alt man har, for så å bli straffet igjen. Likevel er det vanskelig å riste av seg følelsen av at denne formen ikke er spesielt bærekraftig.
Det ble tydeligere enn noen gang i helgens seier mot Tottenham, en kamp som etterlot mange supportere med spørsmålet: Har laget faktisk blitt bedre – eller rir de bare på en bølge av flaks?
Slot og co lyktes riktignok defensivt før pause, og slapp kun til 0,49 i forventede mål. Men det kostet offensivt – Liverpool skapte bare 0,26 xG selv. Og uten Xavi Simons' totalt unødvendige røde kort, er det egentlig noe som tyder på at gjestene ville klart å dra dette i land?
En lignende historie utspilte seg nylig borte mot Inter Milan, der et heldig straffespark sikret en knepen seier i en kamp som ikke ga følelsen av å være lett å gjenskape. Hjemme mot Sunderland var det samme tendens – denne gang endte det med poengdeling etter to heldige, definerte scoringer.
Må finne balanse
Når resultatene kommer i kjølvannet av prestasjoner som kanskje ikke har fortjent dem, er det betimelig å stille spørsmål ved hvorvidt formen faktisk kan holde når marginene ikke lenger er på Liverpools side.
Faktum er at fundamentet for denne «oppvåkningen» virker svært skjørt – noe ni mann fra Tottenham viste ved å dominere avslutningen på Anfield.
Skal Liverpool virkelig ha ambisjoner om topp fire, må de snarest finne tilbake til balansen – i stedet for å håpe at flaksen varer.
Mye vil trolig avhenge av om Slot ser dette som et midlertidig grep for å stoppe forfallet, eller som veien videre for resten av sesongen. Hvis det siste stemmer, er det ikke utenkelig at denne formen igjen ender som en ny falsk vår.