Årets romjulsperiode i Premier League blir annerledes enn før. Med færre kamper og kun én kamp på selveste Boxing Day gjør at det blir en helt spesiell jul for klubbene på øverste nivå i England.
For de rødes del kan man kanskje være svært fornøyd med kampprogrammet dersom man heter Arne Slot.
I fjor spilte Liverpool hele fire kamper på elleve dager både rett før og etter julaften.
Da møtte de Southampton i ligacupen den 18. desember, før de tok en tur til London og knuste Tottenham hele 3-6 kun fire dager senere.
Deretter var det nok en gang Leicester som ble slått hjemme på Boxing Day, før turen gikk tilbake til London og West Ham ble for svake for de røde den 29. desember. Da vant Liverpool 0-5 på London Stadium.
Kan nyte julemiddagen
I år er juleperioden langt mindre hektisk, noe Slot kan godte seg med etter det han selv mener har vært en tøff tid for hans mannskap.
Starten av desember var stappfull av kamper, og Liverpool måtte nemlig spille fire kamper på kun ti dager. Null tap, men to skuffende uavgjort-resultater mot de nyopprykkede lagene Sunderland og Leeds og to sterke seiere mot Inter Milan og Brighton er faktum på de ti dagene.
Årets juletid byr på flere pustepauser.
Sammenlignet med i fjor får de faktisk én hel uke i mellom to kamper. Fra Tottenham på bortebane den 20. desember og til 27. desember da tabelljumbo Wolverhampton gjester Anfield.
Dermed kan det bety at spillerne, trenerne og hele støtteapparatet kanskje får lit ekstra tid sammen med sine kjære rundt middagsbordet eller ekstra tid til å åpne pakker første juledag.
Fram til de røde møter laget på tabelltopp, Arsenal, den 8. januar har de kun fem kamper på totalt 20 dager. Som gir et snitt på én kamp hver femte dag. Det er en mild jul- og nyttårstid sammenlignet med fjoråret.
Slik ser Liverpools kampprogram ut i julen:
Tottenham Hotspurs – Liverpool lørdag 20.12
Liverpool – Wolverhampton lørdag 27.12
Liverpool – Leeds United torsdag 1.1
Fulham – Liverpool søndag 4.1
Arsenal – Liverpool torsdag 8.1
Hvorfor runden ikke spilles på Boxing Day
I år, blir det som nevnt, en annerledes Premier League-runde i romjulen fordi det kun er én kamp som spilles på Boxing Day, eller andre juledag som vi kaller det her i landet.
Det er kun Manchester United mot Newcastle på Old Trafford som skal spilles den dagen.
Grunnen til det er at Premier League selv mente det var utfordrende å planlegge kampene i romjulen i år ettersom utvidelsen av de europeiske turneringene Champions League, Europa League og Conference League gjorde at det ble flere kamper i gruppespillet. Eller i ligaspillet som kanskje heller burde kalles nå.
I tillegg var det problematisk med tanke på at FA-Cupen kun skal spilles i helger. Kombinert gjorde det at det ble vrient å skulle stappe inn mange kamper på Boxing Day.
Sammenlignet med de siste fem årene ble det spilt henholdsvis åtte kamper i 2024, fem i 2023, sju i 2022, seks i 2021 og seks i 2020 på Boxing Day.
Boxing Day-kampene har vært en tradisjon i engelsk fotball i over 137 år, riktignok med noen unntak. Etter andre verdenskrig har det kun vært fem år det ikke har blitt spilt kamper på Boxing Day i Englands øverste divisjon. Det var i 1948, 1954, 1965, 1971 og 1976.
Slik ser romjulen ut for hele ligaen
Romjulsperioden blir med det noe annerledes i år, og her er en oversikt over unden som spilles fra Boxing Day og fem til 28. desember:
Manchester United – Newcastle United fredag 26. desember, kl. 21.00
Nottingham Forest – Manchester City lørdag 27.desember, kl. 13.30
Arsenal – Brighton lørdag 27.desember, kl. 16.00
Brentford – Bournemouth lørdag 27.desember, kl. 16.00
Burnley – Everton lørdag 27.desember, kl. 16.00
Liverpool – Wolves lørdag 27.desember, kl. 16.00
West Ham United – Fulham lørdag 27.desember, kl. 16.00
Chelsea – Aston Villa lørdag 27.desember, kl. 18.30
Sunderland – Leeds United søndag 28. desember, kl. 15.00
Crystal Palace – Tottenham søndag 28. desember, kl. 17.30