Det har vært turbulente måneder for Alexander Isak denne høsten. Allerede i juli ble det klart at han følte seg ferdig i Newcastle, noe som endte med at han gikk ut i streik for å tvinge gjennom en overgang til Liverpool.
Det startet med full isfront, der klubben fra Nord-England satte seg på bakbeina, samtidig som svensken måtte trene for seg selv eller reise til Spania for å holde formen ved like på Real Sociedads treningsanlegg. På Deadline Day, tre kamper ut i sesongen, ble han imidlertid endelig klar, men det ble raskt tydelig at 26-åringen ville trenge tid. Det er også på mange måter der han befinner seg nå, idet vi nærmer oss 2026 i kalenderen. En skade har dessuten ødelagt deler av høsten, og følelsen er at han ennå ikke har kommet skikkelig i gang i den røde trøyen.
I et sjeldent intervju med svenske Aftonbladet snakker han ut om overgangen til Liverpool og hvordan det har gått så langt i klubben. Intervjuet er gjort i forbindelse med utdelingen av Guldballen, som gis til spilleren Aftonbladet mener har vært den beste mannlige fotballspilleren i løpet av et kalenderår.
– Jeg kan si dette: Ting er alltid mer kompliserte enn de ser ut. Jeg har snakket om det før, men ikke gått i dybden. Og det er heller ikke noe jeg ønsker å gjøre, siden jeg har lagt det bak meg. Mitt fokus ligger i fremtiden. Det er ingenting å vinne på å åpne det opp igjen, verken for meg eller noen andre. Det får ligge i fortiden, svarte Isak på spørsmål om sommerens kontrovers.
Det naturlige oppfølgingsspørsmålet var selvfølgelig hvorfor han valgte Liverpool foran det man må anta var flere interesserte klubber.
– Ja. Liverpool var det mest interessante for meg, og det kjente jeg på ganske tidlig. Det som lokket meg var helheten, både klubbens historie, hvor klubben er i dag, og hva som forhåpentligvis er de neste stegene.
Artikkelen fortsetter under.
En tung høstsesong
Med en prislapp på 125 millioner pund forventet de fleste at Isak skulle levere på Anfield allerede i høst, men slik har det ikke blitt. 26-åringen har vært inn og ut av laget og også slitt med skader, noe som foreløpig bare har resultert i to scoringer.
– Jeg har egentlig ikke svaret på hvorfor. Det har gått trått for laget, og vi er kanskje inne i en tyngre periode nå. Alt handler om å snu dette fremover. Og for min egen del også … det er ikke første gang jeg går gjennom en slik periode. Det er sånn en fotballkarriere fungerer, og det eneste jeg kan gjøre, er å kjempe meg ut av den.
Aftonbladets journalist sammenligner Isaks situasjon med en kommentar fra Ange Postecoglou i tiden som Tottenham-manager, der australieren før forrige sesong sa at han alltid vant trofeer i sin andre sesong i klubbene sine. Liverpools svenske spiss har også hatt for vane å være best i sin andre sesong, uten at han selv legger særlig vekt på det.
– Det er irrelevant nå. Nå er jeg inne i mitt første år, og det er der fokuset ligger. Det kommer til å skje mye før min andre sesong er i gang.
26-åringen fremstår gjennom intervjuet som en reflektert person, som ikke lar dårlige perioder eller kriser gå for hardt utover selvtilliten eller omgivelsene rundt seg. Kanskje er det nettopp et slikt hode man må ha når man blir tidenes dyreste Premier League-spiller?
– Fotballspillere lever i en annen verden enn dem på utsiden. Vi reflekterer eller vurderer ikke så mye, og det gjelder også når alt flyter. For meg handler det om å evaluere situasjonen etter sesongen, og da er det liten grunn til å gruble underveis.
Isak har også hatt en fotballkarriere litt utenom det vanlige. Han reiste fra AIK til Dortmund som ung gutt, men fikk egentlig aldri sjansen til å slå gjennom på Signal Iduna Park. Fra da og frem til nå har han kjempet seg til toppen gjennom Real Sociedad og Newcastle, med stort hell.
– Overgangen til Dortmund var verdt det, 100 prosent. Jeg har spurt meg selv hvor jeg hadde vært i dag hvis jeg ikke hadde gått dit. Hver beslutning man tar, endrer fremtiden. Den erfaringen gjorde meg bedre og sterkere.