Tre uker med mulighet for maksimal poengplukking

Høstens Liverpool-utgave har utvilsomt vært en stor skuffelse etter en rekordsommer som ga håp om å kjempe om de aller største trofeene. Nå ser det heller ut til å bli kamp om topp 5 og en plass i neste sesongs Champions League.

Det som likevel er en liten positiv nyhet på Anfield akkurat nå er resultatene de siste ukene, for de røde står nå med fem strake kamper uten tap. Det er ikke en enorm bragd, men samtidig en forbedring etter en periode hvor tapene kom tett som hagl i september, oktober og november.

Det som kanskje er enda bedre er at de røde nå går inn i en periode hvor det kan være mulig å gjøre rent bord i Premier League, men bare om prestasjonene er på nivå eller bedre enn det som ble vist i 2–0-seieren mot Brighton på lørdag.

Muligheter for 12 poeng

Det føles nesten litt dumt å skrive at Liverpool har en mulighet til å ta fem strake ligaseire inn i 2026, men på den annen side er det også det som bør forventes med den spillertroppen Arne Slot har til rådighet.

Tottenham, som er den første motstanderen inn i juleperioden, er nemlig i en stor krise, som nå nådde nye høyder med 0–3-tap mot Sean Dyche og Nottingham Forest i helgen. Hvittrøyene står med bare én seier på de siste syv seriekampene, og den kom hjemme mot Brentford for litt over en uke siden. Det var også deres første hjemmeseier i Premier League siden åpningskampen mot nedrykkstruede Burnley.

Det bør derfor være gode muligheter for tre poeng på Tottenham Hotspur Stadium, til tross for at Liverpool selv også er inne i en slags krise for øyeblikket.

Rett over jul kommer det som på papiret ser ut til å bli sesongens enkleste kamp. Den spilles 27. desember mot Wolverhampton, som ligger sist med bare to poeng etter 16 serierunder. Alt annet enn tre poeng her ville vært utrolig svakt, selv om de ga Arsenal kamp om poengene for et par dager siden.

På selveste første nyttårsdag kommer nok et nedrykkstruet lag på besøk til Anfield. Det er Leeds, som de røde spilte 3–3 mot for kort tid siden. Det var imidlertid en spesiell kamp, hvor Ibrahima Konaté pådro seg straffe og ødela mye i et oppgjør Liverpool frem til da hadde full kontroll på. xG-en i kampen tilsa også en ganske klar seier, selv om resultatet ikke ble slik til slutt.

Den «gode» perioden før bortekampen mot Arsenal avsluttes på Craven Cottage mot Fulham. Det blir et Marco Silva-lag uten mange av sine største stjerner, som da er i full gang med Afrikamesterskapet. Dette gjelder Alex Iwobi, Calvin Bassey og Samuel Chukwueze, som alle skal representere Nigeria.

Det er selvfølgelig ingenting som er sikkert i Premier League, men det må være lov å håpe at det bare er et spørsmål om tid før ting sitter bedre – og programmet fremover er en ypperlig mulighet til nettopp det.

«Konkurrentene» møter tøff motstand

Det er trist å erkjenne det allerede i desember, men Liverpools fremste konkurrenter i kampen om en topp 5-plass, som sannsynligvis gir Champions League-billett, er Chelsea, Crystal Palace og Manchester United i skrivende stund.

Arsenal ser veldig solid ut, Manchester City er i stadig fremgang, og Aston Villa står nå med seks strake seire i Premier League og ni totalt.

I den samme perioden som Liverpool på papiret skal ha gode muligheter for tolv poeng, møter nemlig den førstnevnte trioen større utfordringer. Chelsea, som for øyeblikket innehar fjerdeplassen, skal eksempelvis både til Newcastle og Manchester City på bortebane før den 21. serierunden. Programmet deres fullføres med en knalltøff kamp mot Aston Villa og et oppgjør mot opp-og-ned-laget Bournemouth.

For Crystal Palace sin del er det enklere, men absolutt ikke en garanti for tolv poeng. Leeds på Elland Road er som regel tøft, og det samme er Newcastle på St. James’ Park. De får også besøk av Fulham og Tottenham hjemme på Selhurst Park i to London-derbyer.

Manchester United, som kan ta seg forbi Liverpool med seier mot Bournemouth i kveld, har også et par tøffe kamper på plakaten. Aston Villa på bortebane til helgen er beintøft, og det samme kan det bli hjemme mot Newcastle og borte mot Leeds. Den siste kampen er hjemme mot Wolves, som virker fortapt.

Avslutningsvis er det verdt å nevne at det er vanvittig jevnt i Premier League etter 16 serierunder. Opp til fjerdeplass er det bare to poeng som skiller, noe som kan hentes inn på bare én serierunde.