Ibrahima Konate har hatt det som bare kan beskrives som en merkelig sesong for Liverpool så langt i 2025/26. Noen kamper er han helt feilfri og viser glimt fra formen han viste i store deler av forrige sesong, mens andre kamper ser han helt sjanseløs ut og gjør enkle feil som har kostet de røde dyrt.
Samtidig er det ingen hemmelighet at klubben og Ibou for øyeblikket forhandler om en ny kontrakt for stopperen, og hans varierende form har nok gjort at den prosessen har blitt vanskeligere for begge parter.
Arne Slot fikk spørsmål på dagens pressekonferanse om Konates prestasjoner denne sesongen, og Liverpool-sjefen var klar på at han har vært uheldig, men at det har hatt innflytelse på lagets dårlige resultater denne sesongen.
– For midtstoppere er det ikke uvanlig å være i nærheten av baklengsmål, og han har vært uheldig til tider, og slike øyeblikk kan avgjøre fotballkamper.
– Når du er involvert i slike øyeblikk, som Ibou, får det umiddelbart en effekt på resultatet. Fotball er ikke som basketball, hvor det beste laget vinner hver gang på grunn av antall scoringer.
Slot passer også på å gi franskmannen litt skryt for at prestasjonene hans har tatt seg opp i det siste. etter fadesen mot Leeds har han fulgt opp med to rene bur og solid spill mot Inter Milan i Champions League, og mot Brighton i Premier League.
– Den siste tiden har han ikke vært involvert i åstedene for baklengsmål, og slik foretrekker vi å se det. Men det handler ikke bare om ham – han har også bidratt mer de siste kampene enn tidligere. Derfor er vi mindre sårbare enn på andre tidspunkt denne sesongen.
Kontraktssituasjonen
Konate er fortsatt på den samme kontrakten han signerte da han ankom Anfield sommeren 2021, da signerte han en fem års kontrakt som løper ut sommeren 2026. Dette betyr at han ved månedsskifte kan begynne å forhandle med utenlandske klubber, og det skal være flere europeiske klubber som er interesserte i å hente franskmannen på en gratisovergang.
Derfor har det vært mye prat rundt forhandlingene mellom Liverpool og Konate, som skal ha pågått i over et år. Supporterne begynner nok å se likhetstegn til Trent Alexander-Arnold-sagaen som utspilte seg på samme tidspunkt i fjor, og som endte med at han dro gratis til Real Madrid på slutten av sesongen.
Konates svake prestasjoner til tider denne sesongen har gjort at han har fått mye kritikk, og det har nok skadet kortene han har på hånden i kontraktsforhandlingene. Det ryktes at 26-åringen ønsker en kontrakt som verdsetter han som en av de viktigste spillerne i klubben, og som vil gjøre han til en av ligaens best betalte forsvarsspillere.
Klubben på sin side er selvsagt litt skeptiske til å gi etter for kravene hans og ta han opp på det lønnstrinnet, spesielt med tanke på stopperens tidligere skadehistorikk og svake prestasjoner denne sesongen.
Forhandlingene skal fortsatt være i full sving mellom partene, men jo lenger tid som går jo mer kan det se ut som at Konates tid på Anfield kan nærmes seg slutten.