Kampen mellom Arsenal og Liverpool på Emirates torsdag kveld blir nok neppe noen klassiker med tanke på scoringer og pent angrepsspill, men den hadde en nerve og intensitet som fortsatt gjorde det til en underholdene fotballkamp.
Dessverre sett med Liverpool-øyne så fikk kampen en meget trist avslutning når Conor Bradley måtte ut med skade, og når Gabriel Martinelli bestemte seg for koble ut hjernen i noen sekunder ble det klart hva som kom til å bli snakkisen etter kampen.
Martinelli bestemte seg nemlig (som de fleste sikkert har fått med seg) å dytte en åpenbart skadet Bradley av banen for å få spillet i gang igjen. Noe som selvsagt satte sinne i kok hos både Liverpools spillere og supportere. Både Ibrahima Konate og Alexis Mac Allister dyttet til brasilianeren og begge lags spillere samlet seg i en mølje rundt den skadede Nord-iren.
Det skal sies at Martinelli har unnskyldt seg til Bradley i ettertid.
Kaptein Virgil van Dijk fikk selvsagt spørsmål etter kampen rundt Bradley-situasjonen, og nederlenderen var ikke spesielt fornøyd med Martinellis oppførsel.
– Alle var sinte i det øyeblikket. Det var ikke et par spillere, men alle, og med rette fordi Conor var på banen, og det å dytte ham av banen er ikke akkurat et godt syn. Den lange ballen kom, Conor utfordrer den, faller ned på banen, og åpenbart dytter Martinelli ham av banen, og spillerne våre reagerte.
– Vi kom alle sammen, og vi ante ikke hva som egentlig skjedde, men det ser ikke bra ut, og det ser heller ikke bra ut for Martinelli. Vi fokuserer på Conor nå. Forhåpentligvis er det ikke det verste, men det ser ikke bra ut. Han skal gjennomgå medisinske tester i løpet av de neste 24 timene, og vi må tilpasse oss.
Sannsynligvis er det en lengre periode på sidelinjen som venter for Bradley, som allerede har slitt med flere skader denne sesongen, og ellers i hans relativt korte Liverpool-karriere. Heldigvis for Arne Slot har han Jeremie Frimpong i bakhånd, men nyleveransen fra Leverkusen har også vært skadeutsatt denne sesongen, så det kan nok bli litt tynt om Bradley er ute i veldig lang tid.
Ustabil sesong
Kapteinen tar seg også litt tid til å svare på spørsmål om den skuffende sesongen så langt og hva som er veien videre for de røde.
– Vi er i en posisjon der vi ikke ønsker å være. Vi er de nåværende mesterne. Det har vært en veldig ustabil og vanskelig sesong så langt, og det er noe jeg personlig ikke er fornøyd med, og vi er ikke fornøyde med som lag, som klubb, sier van Dijk.
– Kontinuitet er nøkkelen til å lykkes, og det har blitt bevist. Det var det vi hadde i fjor, og dessverre har vi ikke vært gode nok i den forstand denne sesongen.
– Det eneste vi kan gjøre er å prøve å få det tilbake, og hver tredje eller fjerde dag har vi en mulighet til å gjøre det. De eneste som kan snu det er vi, med manageren, og det er det vi jobber hardt med hver eneste dag. Jeg har troen på og er helt sikker på at vi har spillerne og staben til å snu det.
Neste mulighet for van Dijk og de røde til å vise alvor er når Barnsley kommer på besøk i FA-cupen mandag kveld.