Fredag formiddag satte Arne Slot seg ned med pressen i forkant av kampen mot Burnley. Få timer senere kom nyheten om at Marc Guehi tilsynelatende har valgt å gå til Manchester City, noe som ødelegger alle muligheter for å hente ham gratis til sommeren.
Det stoppet imidlertid ikke pressen fra å stille flere kritiske spørsmål til Liverpool-sjefen om dekningen i midtforsvaret under den lukkede delen av pressekonferansen, som fant sted før nyheten om Guehi sprakk.
– Har vi færre problemer i angrep, da? Jeg er litt overrasket over at folk snakker på denne måten og er så opptatt av forsvaret vårt. Alle i klubben er samkjørte, og alle vet hvilke utfordringer vi står overfor. Der er vi helt enige. Denne klubben venter alltid på riktig øyeblikk og har aldri handlet i panikk. Vi gjør alltid de riktige tingene til riktig tid. Den som var her før meg hadde også noen problemer defensivt i en viss sesong, sa Slot, som viste til Nat Phillips og Rhys Williams under Jürgen Klopp i 2021.
– Hvis den rette spilleren skulle dukke opp, uansett posisjon på laget, så vil vi handle. Det gjelder i forsvar, på midtbanen eller i angrep, fortsatte han.
Artikkelen fortsetter under.
Mellom linjene, med Guehis valg i bakhodet, kan det derfor høres ut som Liverpool har valgt å takke nei til en budkrig om midtstopperen i januarvinduet, samtidig som de har vurdert hele pakkeprisen. Ryktene går blant annet på at 25-åringen vil tjene 300 000 pund i uken hos de lyseblå, noe som ville ødelagt de rødes lønnsstruktur.
– (Vi vil ikke handle) med mindre det er en mulighet eller sjanse på markedet, men jeg tror vi har vist i dette vinduet eller i sommer hvordan vi handler. Det har vært en grundig og detaljert prosess som ikke gjøres på to uker, men over lang tid. Alt handler om å handle til riktig tid. Skulle situasjonen imidlertid forverres, kan det oppstå en annen situasjon.
Selger for riktig pris
Liverpool-sjefen fikk også spørsmål om potensielle avganger i januarvinduet. Federico Chiesa er en av dem som har blitt linket bort, men foreløpig har det ikke skjedd noe rundt ham.
– Jeg tror denne klubben har vist, på samme måte som med spillerinnkjøp, at vi aldri sier nei. Om vi mener det er riktig og et godt tilbud, og det inkluderer både sportsdirektør og eiere, så kan vi ta en beslutning vi alle er enige om. Men på dette tidspunktet jobber vi med spillerne vi har. Det er noe dere (journalistene) også vet at klubben liker å gjøre.
Slot tar også både seg selv og klubben i forsvar for pengebruken i sommer, og viser til at det samtidig ble solgt for store summer.
– Jeg har sagt det mange ganger, for flere måneder siden: Alle snakker om våre 450 millioner pund i kjøp, men glemmer at vi solgte for 300 millioner pund. Og det kan jeg ikke klandre noen for, fordi jeg tror vi, Liverpool, er et unntak når det gjelder salg.
– Vanligvis pleier Premier League-klubber å kun kjøpe og ikke selge. Denne klubben drives på en annen måte, og alt handler om at vi skal prestere på det nivået vi har gjort de siste sesongene.
Det er vanskelig å trekke altfor mange konklusjoner fra svarene til Slot, men det er tydelig at Liverpool-sjefen kjenner på presset og føler at han må forsvare både seg selv og klubben etter rekordsommeren i 2025, samt mangelen på handlekraft så langt i januar.