Det var nok flere supportere som ropte mot benken da Liverpools bortekamp mot Arsenal gikk inn i sine siste minutter.
Arne Slot hadde nemlig ikke foretatt et eneste bytte før det 80. minutt, og nederlenderen valgte også å la være å gjøre endringer ut kampen. Det handlet trolig først og fremst om å ikke rokke ved taktikken eller samspillet, som fungerte svært godt gjennom hele oppgjøret – spesielt etter pause.
Til slutt endte det med at Joe Gomez måtte på banen for en skadet Conor Bradley, et bytte Liverpool-sjefen ble tvunget til å gjøre. Spillere som Federico Chiesa, Curtis Jones, Andy Robertson og ungguttene Rio Ngumoha og Trey Nyoni ble dermed sittende på benken.
Noen få meter unna hadde Mikel Arteta en helt annen tilnærming, med helt andre kort på hånden. Først ble Gabriel Martinelli og Gabriel Jesus sendt på banen i jakten på seieren, før også Noni Madueke og Eberechi Eze kom inn kort tid senere. Det må kalles klasseforskjell, og kanskje også forskjellen på ett eller tre poeng for Liverpool på Emirates.
Artikkelen fortsetter under.
Benkene i Arsenal - Liverpool
Liverpools benk: Giorgi Mamardashvili, Freddie Woodman, Federico Chiesa, Joe Gomez, Curtis Jones, Rio Ngumoha, Trey Nyoni, Calvin Ramsay, Andy Robertson
Arsenals benk: Kepa Arrizabalaga, Eberechi Eze, Gabriel Jesus, Myles Lewis-Skelly, Noni Madueke, Gabriel Martinelli, Mikel Merino, Christian Nørgaard, Ben White
Kan ta poeng med store fravær
Det er absolutt ikke slik at Arne Slot lider noen stor nød dersom alle spillerne hans hadde vært friske, selv om det fortsatt finnes et par gapende hull i troppen. Likevel må det nevnes at han manglet Mohamed Salah, Hugo Ekitike og Alexander Isak, hans tre fremste våpen når det gjelder målscoring.
Forskjellen på benkene, og mulighetene til å påvirke kampen, ble også et tema på nederlenderens pressekonferanse etter kampen på torsdag, selv om han vred seg unna det spørsmålet.
– Jeg synes det er andre ting å snakke om enn benkene når det gjelder hvor begge lagene står akkurat nå. Jeg synes vi viste i kveld at vi kan konkurrere med alle andre lag, og det er ikke første gang denne sesongen. Vi har også fått resultater mot nesten alle topplagene vi har møtt, med unntak av Manchester City, hvor det selvfølgelig var helt åpenbart at vi scoret til 1–1, men de eneste som ikke mente det, var dommeren og VAR.
Kampene Liverpool-sjefen sikter til, er blant annet 1–0-seieren over Arsenal, 3–2-seieren over Atlético Madrid, 2–0- og 1–0-seirene mot Aston Villa og Real Madrid, i tillegg til den sterke borteseieren mot Inter.
– City er det eneste laget vi taper mot blant de beste. I alle de andre toppkampene har vi vist en god side. Spørsmålet er da hvorfor vi ligger 14 poeng bak, og for meg er også det ganske åpenbart: fordi vi sliter enormt mot lag som ligger lavt, og med å bryte ned slike forsvar.
Slot trakk også frem dødballer, hvor Arsenal og Liverpool befinner seg på hver sin side av skalaen i Premier League denne sesongen.
– Det er 20 mål i forskjell mellom dem og oss på dødballer. Men igjen, vi har vist at vi er gode og kan kjempe om poengene i slike kamper. Det skjedde også på Anfield, hvor vi vant på grunn av et frispark. I dag var det ingen slik situasjon, og derfor endte det 0–0.