Her er Liverpool best i Europa og dårligst i England

Liverpool er inne i en mildt sagt trøblete sesong, og har slitt med å tilpasse seg den nye retninger Premier League har tatt.

Klubbens akilleshæl

Dødballer har vært en ordentlig akilleshæl for Liverpool denne sesongen. De er både blant de verste på å forsvare dem, og også på å score dem. 

I et stadig mer dødball-preget Premier League har det bidratt til problemene Liverpool har opplevd denne sesongen. Så ille ble det at dødballtrener Aaron Briggs mistet jobben like før nyttår. 

Nyheten om Briggs kom etter at Liverpool hadde sluppet inn sitt 12. ligamål for sesongen på dødball, mot Wolverhampton Wanderers på Anfield den 27. desember. 

Mot Bournemouth i forrige ligarunde fikk Liverpool nok en gang svi. Et langt innkast fra hjemmelaget i sluttsekundene førte til klabb og babb i det uorganiserte Liverpool-feltet, og omsider med et seiersmål til The Cherries. 

Liverpool har sluppet inn totalt 14 ligamål på dødball. Bare Bournemouth (17) har sluppet inn flere. 43.75% av ballene Alisson Becker og Giorgi Mamardashvili har vært nødt til å hente ut av nettet, har kommet fra dødball.

For å gjøre vondt verre, klarer de ikke å utnytte seg av frispark og hjørnespark på samme måte som lagene de møter.

Minus åtte i dødballmål

På 23 ligakamper har Liverpool scoret bare seks dødball-mål. Bare ett lag har færre, og det er nedrykkskandidat Wolves.

Noen av målene er av de minneverdige slagene, som Dominik Szoboszlais flotte frispark mot Arsenal, og Mohamed Salahs sene straffespark mot Burnley. Forrige helg mot Bournemouth scoret Virgil van Dijk på heading etter corner, og Szoboszlai scoret nok et frispark-mål.

Seks mål (inkludert ett straffemål) av totalt 35 utgjør 17 prosent av de rødes ligamål. 

I andre enden av lista finner man Arsenal. De har scoret hele 16 mål på dødball (inkludert tre straffemål), av deres totalt 42 mål. Det vil si 38 prosent av målene til Artetas menn kommer fra dødball. 

Før Qarabag-kampen på Anfield snakket Slot om dødball-problemet på pressekonferansen sin. Han kalte det for «en katastrofe», i begge bokser, men bemerket at det kanskje har vært en forbedring. 

I nevnte Bournemouth-kamp scoret tross alt Liverpool to mål på dødball. Uten at man skal peke på Briggs, som fikk dødball-ansvaret da ingen andre gode alternativer meldte seg, kan det være at et rollebytte har hatt en effekt. Nå bytter trenerteamet på dødballansvaret.

Champions Leagues beste

Kontrasten til Champions League er oppsiktsvekkende. Liverpool trives langt bedre ute i Europa, og lykkes bedre med dødballer i begge bokser. 

Her er lista snudd fullstendig på hodet. 

Ingen i Champions League har scoret fler mål enn Liverpool på dødball. Slots menn står med ni mål på dødball, inkludert straffesparket til Dominik Szoboszlai mot Inter. 

De har bare sluppet inn to mål på dødball, begge på straffespark – henholdsvis Ivan Perisic sitt straffemål for PSV etter den underlige handsen til van DIjk, og Victor Osimhen sitt straffespark for Galatasaray.

Szoboszlais storspill

Ingen har trivdes bedre for Liverpool denne sesongen enn Dominik Szoboszlai, spesielt i Champions League. Ungareren står med åtte målpoeng på åtte kamper. Bare borte i Tyrkia, mot Galatasaray, måtte han gå tomhendt av banen. 

Ingen har flere assists enn fire, men han deler førsteplassen i turneringen med Arda Güler, Vinicius Junior, Pierre-Emerick Aubameyang og Michael Olise. FotMob gir bare Kylian Mbappé (8.89) og Lamine Yamal (8.26) en bedre karakter enn Szoboszlai (8.20). 

Totalt denne sesongen står midtbanespilleren med åtte mål (tre i Premier League, fire i Champions League, ett i FA Cupen) og syv målgivende pasninger (to i Premier League, fire i Champions League, én i Community Shield) på 32 kamper.