Hugo Ekitike var ute med et hamstringproblem i Liverpools forrige ligakamp mot Fulham, og Arne Slot sa da at han kunne bli klar til storkampen mot Arsenal på torsdag, men på pressekonferansen før oppgjøret mot ligalederne kunne Liverpool-sjefen fortsatt ikke gi et klart svar på om Ekitike ble klar eller ikke.
– Han har ikke trent med oss frem til nå, så vi får se om han kan trene i dag. Jeg sa for 2-3 dager siden når vi møtte Fulham at han ikke vil være ute lenge, men kampene kommer så fort. Han ligger et sted mellom det å kunne trene med laget og at han trenger et par dager ekstra.
Det lover med andre ord ikke spesielt bra for noen startplass for franskmannen som på mange måter har vært grunnen til at Liverpool har en rekke på ni ubeseirede kamper i alle turneringer.
Ekitike har vært i knallform og levert seks målpoeng på sine siste seks kamper, og det var tydelig at Liverpool savnet både kreativiteten og løpene hans i 2-2-kampen mot Fulham.
Gode skadenyheter
Selv om Ekitike ikke er bekreftet klar igjen så kunne Slot komme med gode nyheter om en annen av spillerne som har vært ute. Joe Gomez er nemlig tilbake igjen etter at han måtte ut tidlig i Liverpools 2-0-seier mot Brighton i midten av desember.
– Joe er tilbake nå, så det er til stor hjelp. Det er nok ingen trenere i verden som vil fortelle deg at de er helt fornøyde når de bare har to midtstoppere tilgjengelig, men du må se på det større bildet, og det større bildet er at vi har signert en utrolig talentfull spiller i Giovanni Leoni som er tilbake neste sesong.
Med Gomez tilbake begynner skadeproblemene til de røde å se langt lysere ut, og plutselig kan man ha en benk som ikke består av en haug med unggutter som ikke har spilt noe særlig på dette nivået.
Det er også viktig med tanke på at det snart drar seg til med FA-cup og Champions League-spill, noe som vil gjøre at Slot trenger en stor og skadefri tropp som kan kjempe på flere fronter.
Slot kom ikke med noen oppdatering på Wataru Endo og Alexander Isak, men begge er ute med ankelskader, og Isak vet vi i hvert fall vil være ute i over en måned til.