Jayden Danns fyller 20 år i dag. Den unge spissen med krøllene fikk en brakstart på Liverpool-karrieren i februar 2024, men så roet det seg rundt ham. Scouseren har blitt plaget av en rekke skader etter debuten på førstelaget.
– Ikke tilgjengelig
I januar 2025 gikk Danns på lån til Sunderland. En ryggskade ble oppdaget og han spilte ikke en eneste kamp for de svarte kattene da de sikret retur til Premier League. I sommer var han tilbake i Liverpool igjen.
Men Danns har bare vært å se én gang på banen for Liverpool denne sesongen, i ligacup-kampen mot Southampton i september. 28. desember skrev The Athletic at «Danns er på vei tilbake etter skader.»
På pressekonferansen før FA Cup-kampen mot Barnsley hadde Slot dette å si om når man kan forvente å se Danns igjen:
– Jayden er definitivt ikke tilgjengelig den nærmeste tiden.
Danns skal ikke være tilbake i trening med laget enda etter hamstringskaden han pådro seg i september, til tross for at man tidlig i desember kunne lese at skaden ikke var så alvorlig som først fryktet.
«Danns har hatt fryktelig uflaks de siste 18 månedene med en rekke skader, og den siste hamstringskaden skal ha vært ganske alvorlig. Men det er ventet at angriperen er tilbake på gresset med ball i beina og kan være kampklar tidlig på nyåret», skrev Lewis Steele i Daily Mail den gang, og fortalte at spissen hadde gått gjennom et lite inngrep for å hjelpe med skaden. «Han ligger noen uker foran skjema i rehabiliteringen, og man bør være tålmodige.»
Ifølge Slot må man altså vente litt mer på 20-åringens retur til gressmatta, noe som hadde vært svært beleilig nå som Alexander Isak er skadet.
Slot antydet at skadeplagene kan skyldes at han var overtrent, kjørt for hardt, i ung alder. På pressekonferansen i dag, fredag 16. januar, ble ikke Danns tema og bursdagsbarnet var ikke blant navnene som ble nevnt da Slot ramset opp de skadede spillerne.
Takknemlig til Klopp
Danns bemerket seg da han bøttet inn mål for U18-laget i starten av 2023/24-sesongen, som førte til integrering i U21-troppen, og etter hvert førstelagsdebuten.
– Det var drømmen hans å spille under Jürgen Klopp, fortalte faren hans, Neil Danns, til liverpool.no våren 2024. Pappa Danns var selv profesjonell fotballspiller, og var en del av Liverpool-akademiet før han spilte for klubber som Crystal Palace og Bolton Wanderers.
Han la fotballskoene på hylla i 2023. Da var han spillende trener i Macclesfield. Etter en periode som assistenttrener i Tranmere Rovers, er Neil Danns nå manager i Southport FC i National League North (sjette nivå i engelsk fotball).
Sønnens debut kom mot Luton Town i februar 2024. Liverpool ledet 3-1 da Klopp ga Danns det uforglemmelige øyeblikket i det 89. minutt. Kort tid senere var Danns delaktig da han spilte gjennom Cody Gakpo, før Harvey Elliott satt inn 4-1. Etter kampslutt ble tv-titterne servert et herlig øyeblikk mellom Klopp, Danns og daværende Luton-manager Rob Edwards.
– Jeg spilte mot faren hans! fortalte en ivrig Edwards da han avbrøt en klem mellom Klopp og Danns, til stor latter fra Klopp.
Etter kampen fortalte Klopp at han var så glad for alle ungguttene som fikk sjansen.
– Dannsy sa vel «takk sjef» 50 ganger til meg. Jeg er veldig glad for å gi ham en slik mulighet, for han fortjener det.
Drømmeuka
Danns hadde vært med på flere treninger med førstelaget før han fikk Anfield-debuten. Datoen for Luton-kampen var 21. februar. Den 28. februar satt han på benken da Liverpool tok imot Southampton i FA Cupens femte runde og så kompisen Lewis Koumas score sitt første mål for klubben. Liverpool var i en skadekrise uten like, med 14 spillere ute på grunn av skader og sykdom. Ungdommene grep muligheten med begge hender.
De to byttet plass etter en times spill, og Danns kunne ikke være noe dårligere enn Koumas, og scoret like gjerne to mål foran The Kop.
– Det er en drøm som går i oppfyllelse. Jeg har holdt med klubben siden jeg var ung, siden jeg ble født, så det at jeg kunne komme inn og score mot the Kop er helt utrolig, sa han til ITV etter kampen.
– Det føles ikke som at det er ekte. Jeg føler at jeg er med i en film. Jeg tror ikke jeg får sove i natt, sa han.
Han var like glad da han snakket med BBC.
– I dag er den beste dagen i livet mitt. Jeg har fulgt Liverpool siden jeg var liten, så å score mot the Kop er mer enn en drøm. Jeg kunne ikke vært lykkeligere.
Det var litt av en drømmeuke for den unge scouseren, for mellom Luton-kampen og Southampton-kampen hadde han også rukket å spille en cupfinale på Wembley.
Et skadeskutt Liverpool møtte Chelsea i ligacupens finale på Wembley i februar 2024. Klopp og co måtte sette sin lit til flere unggutter og uerfarne spillere etterhvert som skadeproblemene fortsatte å hope seg opp, og Danns kom inn på 0-0 etter 87. minutter. Kampen gikk til ekstraomganger, hvor Virgil van Dijk headet ballen i mål og kapteinen sørget for Liverpool-seier.
Et trofé under beltet som nykronet 18-åring var ikke verst, men Danns hadde fortsatt beina godt plantet på jorda. Det ble godt illustrert da Neil Danns fortalte liverpool.no om hva sønnen ba om etterpå.
Etter kampen og feiringen fløy han nordover med sine lagkamerater. Hele familien Danns var i London for å se oppgjøret, men de måtte kjøre hjem.
Da bilen nærmet seg Ormskirk, hvor familien bor, ringte Jayden til foreldrene og spurte om de vær så snill kunne stoppe på Tesco og kjøpe en sandwich til ham. De kom hjem til den nykronede Carabao Cup-vinneren, som kunne henge en medalje på veggen på gutterommet, mens han inntok en Tesco Meal Deal – sandwich, liten potetgullpakke og en liten flaske juice for £3.90 på den tiden.
Familien dans
Danns-familien er langt ifra A4. De er underholdere, det ligger i genene, spesielt fra farssiden. Bestefar Neil Danns senior var danser, og bakgrunnsdanser og -sanger for Rikki som representerte Storbritannia i Eurovision i Brussel i 1987. Men det var ikke bare på scenen han stakk hodet frem. Som 14-åring snublet han over skategruppen Hobie, som hadde kommet fra USA og hadde oppvisning i sentrum av Liverpool. Skating hadde nettopp kommet til Storbritannia fra USA, og Danns lot seg fascinere. Han snekret sammen et eget brett, begynte å øve, og var delaktig i å bygge opp skateboardmiljøet i Storbritannia.
Han ble god. Så god at han reiste verden rundt og konkurrerte. I 1985 og 1986 ble han britisk mester, og i 1988 gikk han helt til topps i Europa. Nå er han foredragsholder og holder motivasjonsforedrag for skoleelever, men sønnen fortalte oss at skateboardet fortatt er på plass.
– Han kjører fortsatt ramp og alt det der. Jeg bare – hva er det du driver med? Men han holder seg sprek, flirte Neil Danns om pappaen sin som nå er i 60-åra.
Jayden har to søsken: Kaylen på 16 og Hayla på 14. Kaylen har vært en del av Robbie Fowler sitt akademi og ifølge sin far er han like god teknisk som storebroren, men litt redd for taklinger og det fysiske spillet.
Hayla var også ivrig fotballspiller, men har i likhet med sin bestefar markert seg på scenen. Hun var en del av trioen Stand Uniqu3, en jentegruppe som representerte Storbritannia i Junior Eurovision Song Contest i Nice i 2023 hvor de kom på en fjerdeplass. Hun har også vært med i The Voice Kids hvor hun kom helt til finalen.
– Hun har fått mange tilbud allerede men vi har sagt blankt nei. Hun er for ung og skal beskyttes, sa faren i 2024.
Nå er Jayden Danns 20 år gammel blitt, og man får krysse fingrene for at han har klart å riste av seg de verste skadene.
