Liverpool reiste fra Marseille med en overbevisende 3-0-seier i bagasjen, og er nå nummer fire i ligafasen av årets Champions League. Med tre poeng hjemme mot Qarabag i neste uke vil de være sikret topp åtte, og dersom nok andre resultater skulle gå veien, kan også ett poeng være nok til det.
– Med ball var jeg veldig fornøyd med kontrollen vår, selv om jeg kanskje bør unngå akkurat det ordet, siden det har blitt feiltolket noen ganger i det siste. Men vi fant spillere mellom ledd, og vi klarte å sette de offensive spillerne våre i gode posisjoner, sa Slot på pressekonferansen etter kampen.
Han mener prestasjonen var ganske andre prestasjoner fra laget hans den siste tiden, men at marginene denne gang gikk riktig vei.
– Det tok litt tid før vi scoret det andre målet, for jeg mener vi hadde sjanser til å gjøre det tidligere også. Forskjellen denne gangen, for første gang denne sesongen sammenlignet med mange andre kamper, var at da vi hadde en stor sjanse til å gå opp til 2-0 og traff stolpen, så fikk de en stor sjanse bare ti sekunder senere.
– Slik det vanligvis har gått denne sesongen, går den ballen inn, og så står vi alle og klager. Denne gangen gikk ballen over, og i stedet økte vi ledelsen til 2-0 og senere 3-0. Prestasjonen er egentlig den samme, men måten folk snakker om oss på blir helt annerledes, sier han.
Kunne vært likt mot Burnley
Slot tok selv om Burnley-kampen i helgen, da det endte med 1-1, poengdeling og mye negativitet.
– Jeg kan si det én gang til: Uavgjort hjemme mot Burnley er ikke standarden til denne fotballklubben. Men vi skapte tre-fire ganger så mange sjanser mot Burnley som vi gjorde i denne kampen, likevel scoret vi bare ett mål da – mens vi scoret tre i kveld. Og selv i kveld skapte vi for øvrig ganske mange sjanser. Mot Arsenal spilte vi en veldig god kamp. Mot Burnley, etter min mening, og folk kan være uenige, spilte vi også en veldig god kamp, sier han.
– I kveld spilte vi igjen en veldig god kamp, men dette var en helt annen type kamp. I en slik kamp betyr taktisk disiplin, taktikk og kampplan alt. Når du møter et lag som ligger lavt, trenger du ikke engang et møte for å forklare spillerne hvordan de skal spille seg ut bakfra, for du har allerede ballen 20-25 meter fra mål.
– Jeg mener Pep Guardiola sa det i går også, og jeg har sagt det sikkert 15 ganger denne sesongen, hvor viktig det er å dominere én-mot-én-situasjoner mot lav blokk. Kanskje får det mer tyngde når han sier det.
– Langt morsommere å forberede seg til Champions League
Roberto De Zerbi er en manager Liverpool har slitt med å møte tidligere år. Slot har selv uttalt at han har latt seg inspirere av italieneren. Denne gang var det kun én vinner på trenerbenken, og det var Slot. Han hadde gjort hjemmeleksen og var forberedt på det Marseille kom med.
– Det er alltid noen detaljer der motstanderen justerer seg underveis i kampen, når de ser hvordan vi angriper den. Men det man vet om Marseille, og det man vet om denne manageren, er at de ønsker å spille seg ut bakfra på en bestemt måte, både på utspill og i åpent spill. Samtidig kunne jeg se at han justerte små ting ut fra vår kampplan, og det er derfor Roberto De Zerbi er en så dyktig trener, sier han.
– Det er det som gjør disse kampene langt mer interessante for meg enn å møte lag som bare ligger lavt. Da må du være skjerpet, påskrudd og i stand til å justere både taktikk og kampplan. Mot lav blokk har det egentlig ingenting med taktikk å gjøre. Når du møter lag som ligger lavt, har du ballen mesteparten av tiden, og vanligvis kan du anta at du vinner kampen når du har så mye ball. Det ville vært normalt for oss også, hvis du ser på sjansene vi skaper kontra sjansene vi slipper til. Men av flere grunner har vi ikke klart det denne sesongen.
– Hvis du spør meg, er det langt morsommere å forberede seg til kamper mot lag som Marseille, Real Madrid eller Atletico Madrid, eller kampene vi har spilt i Champions League. Lagene vi møter der, spiller stort sett på samme måte som de gjør i andre kamper. I Premier League derimot, kan det være sju, åtte, ni kamper før vi møter et lag i deres vanlige stil – og så møter de oss, og endrer alt. Da står du bare der på sidelinjen med ballbesittelse og håper at noe skal skje.