I den lukkede delen av fredagens pressekonferanse var det Mohamed Salah som ble tema. Egypteren har ikke startet en ligakamp for Liverpool siden 22. november, da de helrøde tapte 3-0 mot Nottingham Forest på Anfield.
Han var tilbake fra Afrikamesterskapet på tirsdag, og gikk rett inn i startoppstillingen borte mot Marseille på onsdag. I dag er det bortekamp mot Bournemouth – og Slot fikk spørsmål om hva status var med egypteren.
– Jeg tror alle spillere vet at en manager må ta beslutninger, og jeg tror også at 99 av 100 spillere er uenige med manageren hvis de ikke får spille. Slik skal det være. Hvis du ikke har tro på deg selv, er det vanskelig å prestere foran 60 000 tilskuere. Spillerne må ha den selvtilliten som sier: «Jeg er god nok til å spille, og jeg bør spille», sier Slot.
– Jeg snakker ikke bare om Mo her, men om alle. Det er alltid tøft for enhver spiller å bli utelatt, fordi de vil bidra og vise at de kan hjelpe laget, sier han.
– Mo vil bidra
Slot er veldig klar over at Salah ønsker å spille alt han kan, slik han har gjort i hele sin Liverpool-karriere siden sommeren 2017.
– Jeg synes alltid det er ubehagelig å sette en spiller på benken, og enda mer når det gjelder en spiller som har betydd mye for denne klubben. Du kan jobbe med en spiller over lang tid og oppleve suksess sammen, men en del av jobben min er å ta de beslutningene jeg mener er best for laget. Samtidig er det alltid en vanskelig avgjørelse. Ikke bare når det gjelder Mo, men hver eneste spiller jeg velger å la stå utenfor, med tanke på arbeidet de legger ned. Kvaliteten deres er god nok til å spille, og derfor er det alltid ubehagelig å ikke bruke dem.
– Mo er definitivt en av dem. Han er ikke typen som sier «det er greit at jeg sitter ute fem kamper på rad» – det har alle sett. Men akkurat der er alle spillere like, sier han.
Tidligere denne uken ble det rapportert at Saudi Pro League-klubber hadde forhørt seg om muligheten til å kjøpe Salah i januarvinduet, men ikke hadde fått noen oppmuntring til at det skulle være mulig.
Bournemouth - Liverpool spilles kl. 18.30 i kveld, og vises på V Sport PL og Viaplay.