«God kveld og velkommen til Anfield for vårt siste gruppespillsoppgjør i Champions League mot Qarabag. Da denne sesongens turnering startet tilbake i september, var målet vårt å sette oss selv i en posisjon som den vi er i nå, med muligheten til å kvalifisere oss direkte, i egne hender».
«At vi har klart det, er en stor anerkjennelse til spillerne, spesielt med tanke på at trekningen var utfordrende samtidig som formen vår ikke har vært så sterk som vi ønsket. Å vinne kamper på dette nivået er alltid vanskelig, så fem seire på de sju første kampene er et veldig godt utgangspunkt. Nå handler det om å fullføre jobben i kveld», skriver Slot.
Har fått tid til å restituere
Han er klar på at laget må spille bedre enn de gjorde i 3-2-tapet i helgen.
«For at det skal skje, må vi prestere bedre enn vi gjorde i helgen da vi tapte mot Bournemouth. Som jeg sa etter kampen, var det enormt frustrerende, særlig fordi vi igjen slapp inn et mål helt på tampen etter å ha kjempet oss inn i kampen. Men den eneste måten å håndtere sånne skuffelser på er å bruke dem som motivasjon».
«Jeg forstår at folk ikke alltid liker å høre noe positivt etter et sånt resultat, men laget fortjente ros for innsatsen de la ned bare et par dager etter en Champions League-kamp i Marseille».
«Denne gangen har vi fått mer tid til å restituere, så forhåpentligvis kan vi komme ut på banen med mer energi. Hvis vi klarer det og samtidig viser kvaliteten vår, øker sjansene våre for å nå åttedelsfinalen uten å måtte spille play-off».
Mye kan skje på siste dag av seriespillet, men for Liverpools del er regnestykket enkelt. Seier gir en plass i åttedelsfinalen. Poengtap gjør at man står i fare for å havne utenfor topp åtte.
«Jeg vet det er mye snakk om ulike scenarioer og utfall i denne siste runden, men for oss er det beste og eneste fokuset å konsentrere oss om vår egen prestasjon og få et best mulig resultat».
Qarabag har imponert
«Jeg vil ønske Gurban Gurbanov, spillerne hans, støtteapparatet, ledelsen og supporterne til Qarabag velkommen til Anfield for kveldens kamp. Dette er første gang klubbene våre møtes i europeisk sammenheng, og også første gang vi møter et lag fra Aserbajdsjan. Det gir anledningen en ekstra ramme, så jeg håper våre gjester får en fin opplevelse, bortsett fra resultatet selvfølgelig».
«Det er tydelig at Qarabag har egne ambisjoner i Champions League denne sesongen. De har allerede slått lag som Benfica, Eintracht Frankfurt og København og spilt uavgjort mot Chelsea. De kommer hit på jakt etter nok et sterkt resultat, og det må vi være forberedt på».
«Fremfor alt må vi være klare til å vise vårt beste, eller så nært vi kan komme det. Det er nivået denne turneringen krever og det som trengs for å nå langt. Jo oftere vi klarer det, desto bedre er sjansene våre».
Slot trekker frem de solide resultatene laget hans har hatt i Champions League til nå.
«Vi har allerede gjort det denne sesongen, mot sterke lag som Real Madrid, Atletico Madrid, Eintracht Frankfurt, Inter Milan og Marseille. Prestasjonene og resultatene i de kampene bør gi oss selvtillit i forhold til hva vi er i stand til å oppnå, og den troen må vi ta med oss i hver eneste kamp».
«Stemningen på Anfield i disse hjemmekampene har vært til stor hjelp for spillerne, spesielt i en periode der vi ikke alltid har nådd toppnivå i Premier League. Forhåpentligvis blir det likt i kveld når vi tar et viktig steg videre i Europa.»