Denne helgen venter et nytt møte med ett av de nyopprykkede lagene for Liverpools del, og så langt har det ikke gått som planlagt i det hele tatt.
Det startet med en knepen 1–0-seier på overtid mot nettopp Burnley, som venter på Anfield på lørdag, men siden da har det ikke blitt en eneste seier. I starten av desember endte det 1–1 hjemme mot Sunderland, før det ble 3–3 på Elland Road mot Leeds tre dager senere. Det skulle også ende med poengdeling (0–0) da Leeds besøkte Merseyside første nyttårsdag.
Alt i alt har det derfor bare blitt seks poeng på fire oppgjør mot fjorårets Championship-lag, noe som tydelig viser de rødes problemer denne sesongen. Samtidig viser det også at de nyopprykkede lagene virkelig har markert seg i Premier League i år, og på mange måter brutt en barriere som har blitt stadig høyere i den engelske toppdivisjonen de siste årene.
En enorm kvalitetsforskjell
For bare ti til femten år siden var det ikke uvanlig at Championship-klubber kunne sikre seg gode plasseringer i Premier League etter opprykket fra den nest øverste divisjonen. Det har knapt skjedd de siste årene.
I 2024/25 var det Ipswich, Leicester og Southampton som rykket opp, før alle rykket ned igjen i sin første sesong tilbake i det gode selskap. Det samme skjedde også i 2023/24-sesongen med Luton, Burnley og Sheffield United.
Denne sesongen kan man nesten bekrefte at Sunderland vil spille Premier League-fotball også neste sesong, selv om det gjenstår 16 ligakamper utover våren. Leeds ligger også godt an på 16. plass, med hele åtte poeng ned til West Ham under streken.
Den store taperen så langt blant de nyopprykkede er derimot Burnley, som sliter tungt i bunnen av tabellen sammen med Wolverhampton. Der må det skje noe drastisk, ellers venter samme skjebne som de seks Championship-lagene fra de to siste sesongene har opplevd.
Artikkelen fortsetter under.
Det som derimot er et ubestridt faktum, er at de tre nyopprykkede har gjort det veldig bra denne sesongen. Etter 22 serierunder har de tatt totalt 65 poeng på 66 kamper (inkludert innbyrdes oppgjør), noe som gir et poengsnitt på rundt ett poeng per kamp.
Ser vi tilbake på 2023/24- og 2024/25-sesongen, er tallene langt mer dystre. Ipswich, Leicester og Southampton hadde totalt 36 poeng etter like mange kamper forrige sesong, nesten halvparten av dagens innkassering. I 2023/24 endte tilsvarende tall på 41 poeng totalt.
De siste lagene som faktisk klarte å holde seg i Premier League etter opprykk, var Fulham, Nottingham Forest og Bournemouth i 2022/23-sesongen. Det er derfor på høy tid at et annet lag klarer det nå, spesielt med tanke på konkurransen mellom de to divisjonene.
Hentet inn over tre fotballag
Tidlig i høst fikk Sunderland og hovedtrener Régis Le Bris stor skryt for hvordan de hadde håndtert opprykket til Premier League, med solid defensivt spill og angrepsspillere som visste hvordan man fant nettmaskene når sjansen bød seg.
Mot slutten av november begynte også Leeds å røre på seg for alvor, med hovedtrener Daniel Farkes jobb på blokka i samme periode. To knepne tap mot Aston Villa og Manchester City ble fulgt av en syv kamper lang rekke uten tap, før det ble tap langt inne på overtiden borte mot Newcastle 7. januar.
Grunnen til at situasjonen har snudd betydelig fra de to foregående sesongene, kan nok diskuteres til det uendelige, men økonomi, som det ofte er i fotball, spiller utvilsomt en rolle også i denne historien.
I løpet av sommeren hentet de tre klubbene hele 39 spillere, noe som tilsvarer mer enn tre komplette lagoppsett totalt. Sunderland hentet flest med 15, fulgt av Burnley (14) og Leeds (10), uten at det har vært ødeleggende for dynamikken og resultatene i to av klubbene.
Totalt ble det brukt 380 millioner pund, ifølge tall fra Transfermarkt, av de nyopprykkede klubbene, noe som gir utgifter på over 100 millioner pund per klubb inn i 2025/26-sesongen. Det er kanskje en nødvendighet for å holde seg i det gode selskapet.
Til sammenligning har også Wolverhampton (20. plass), West Ham (18. plass) og Nottingham Forest (17. plass) brukt enda mer penger, noe som underbygger behovet ytterligere.
Penger eller ikke, det som er blitt gjort på både Elland Road og Stadium of Light denne sesongen er imponerende, uansett hvor mye penger eller antall spillere som er brukt. Det er nemlig ikke en faktor som gir suksess på direkten, noe vi har sett hos blant annet Liverpool denne sesongen, selv med bare syv spillere inn døren.