Søndag, på det utradisjonelle tidspunktet 16.00, skal Liverpool igjen i aksjon da de gjester Craven Cottage og Fulham i London.
Etter torsdagens skuffende 0-0-resultat mot Leeds møtte hovedtrener Arne Slot opp til en lukket pressekonferanse der journalistene kunne stille sine spørsmål før møtet med London-laget i helgen.
Pressekonferansen ble holdt like etter den første konferansen etter Leeds-møtet.
Kom med en positiv skadeoppdatering
Det er tynt i Liverpool-rekkene om dagen, særlig på stopperplass. Da var det positivt å høre at Joe Gomez snart er tilbake i aksjon etter skaden han pådro seg mot Brighton i desember.
– Jeg forventer at Joe trener med oss på fredag, men Wata (Endo) er ikke klar ennå.
Slot poengterte nok en gang viktigheten av å få tilbake spillere fra skade og at han er nødt til å ha flere tilgjengelige spillere med tanke på belastningen de kjenner på i desember-januar skiftet.
– Igjen, når man ser at vi hadde fire spillere på benken (mot Leeds) som ikke har spilt ett eneste minutt i Premier League, sier det litt om situasjonen – og det er mange kamper igjen. Så hvis noen lurer på hvorfor jeg tok av Florian, for eksempel: To dager etter Wolves-kampen kjente han fortsatt hamstringen for mye. Derfor kunne han ikke trene og trente bare onsdag.
– Med alle kampene som kommer, var det for stor risiko å la ham spille for lenge, spesielt når vi ikke har så mange tilgjengelige spillere med Premier League-erfaring. Og selvfølgelig var Cody en god erstatter å sette inn.
Slot fortalte videre om hvor tøft det har vært for flere av spillerne å spille fotball kontinuerlig i flere måneder, i tillegg til å fortelle at det ikke dukket opp noen flere skader mot Leeds.
I videovinduet under kan du se hele pressekonferansen med Arne Slot:
– Alt dette er ting vi må ta hensyn til for å holde spillere med i det minste litt Premier League-erfaring tilgjengelige for kampprogrammet vi står i – og ikke bare det som kommer, vi har allerede hatt to måneder med sammenhengende kamper, og mange av dem har hatt seks–sju måneder med kontinuerlig fotball.
– Alle holdt seg skadefrie mot Leeds, noe som er positivt. Vi holdt nullen. Hvis jeg skal trekke frem noe positivt fra kampen, er det de to tingene – og at Ibou ikke fikk gult kort, så han er ikke suspendert.
Takket av dødballtreneren
Tidligere, i slutten av desember, ble det bekreftet at Liverpool og Aaron Briggs hadde bestemt seg for å avslutte samarbeidet, og dødballtreneren ville ikke lenger være en del av trenerteamet til Slot.
Liverpool er det laget i Premier League som har sluppet inn flest mål på dødball så langt i sesongen, med hele 12 baklengsmål. I tillegg har de kun scoret på tre dødballer, noe som ikke var pene tall for Briggs.
Nederlenderen benyttet likevel pressekonferansen til å takke for innsatsen som Briggs hadde lagt ned.
– Først og fremst vil jeg takke ham for de halvannet årene vi har jobbet sammen. Han var en del – og en stor del – av at vi vant ligaen forrige sesong. Han har vært til stor hjelp for meg. Han er et veldig godt menneske og en svært lovende ung engelsk trener.
– Men som noen ganger skjer i januar eller juni, går ting hver sin vei, og det var det som skjedde her også. Han vil helt sikkert finne en ny utfordring, fordi han gjorde en god jobb hos oss. Han er et godt menneske og en svært lovende ung engelsk trener, så han fortjener flere sjanser.
Slot svarte også på spørsmål om Briggs vil bli erstattet.
– Det ville vel overraske dere hvis jeg, som aldri snakker om spillerne vi henter inn, plutselig begynte å snakke om navn på trenere vi kan hente. Selvfølgelig ser vi på situasjonen og hva som er best for oss nå, men så lenge jeg ikke har noen nyheter, kan jeg ikke dele noe.