Før sesongen var det Liverpool og Arsenal som var storfavoritter til å vinne Premier League, med Manchester City og Chelsea som solide «outsidere» til å melde seg på i kampen om det edle metallet.
Etter 20 spilte serierunder har bildet endret seg dramatisk, kanskje aller mest for de rødes del. Høsten har nemlig vært svært tung, og før Liverpool og Arsenal møtes på Emirates torsdag kveld skiller det hele 14 poeng.
Manchester City og Aston Villa er imidlertid på skuddhold og ligger for øyeblikket seks poeng bak. Med poengtap torsdag kan det igjen bli svært spennende i Premier League inn i de avgjørende vårmånedene. Det underbygges også av trenden i toppen siden 2016/17-sesongen.
Klopp, Slot og Pep har dominert
Åtte år har nemlig passert siden forrige gang verken Liverpool eller Manchester City tok tittelen i Premier League. Det er en dominans på nivå med det Sir Alex Ferguson og Arsène Wenger sto for fra 1995/96-sesongen og frem til «Invincibles»-sesongen i 2003/04.
Artikkelen fortsetter under.
Sist gang ligatrofeet ikke endte på Anfield eller Etihad, var det Chelsea som tok seg helt til topps, med Antonio Conte som manager, før italieneren forlot jobben året etter. Siden den gang har han vært innom Inter, Tottenham og Napoli, noe som understreker hvor lenge det er siden et annet lag enn de røde eller lyseblå har løftet trofeet.
Den markante endringen i toppen av Premier League startet egentlig allerede høsten 2015, da Jürgen Klopp ble ansatt på Anfield, før den ble ytterligere forsterket da Pep Guardiola kom til Etihad åtte måneder senere.
Da startet prosessen med å bygge to av de beste lagene fotballverden noen gang har sett, og det resulterte i flere vanvittige serieinnspurter. I 2017/18 dominerte Manchester City og tok 100 poeng, før Liverpool for alvor meldte seg på.
98 mot 97 poeng ble fasiten i 2018/19 i de lyseblås favør, før det endelig var Klopps og Liverpools tur med 99 poeng i 2019/20. Etter det tok Manchester City fire strake seriegull, før Slot sørget for Liverpools 20. ligatittel i mai 2025.
Det som imidlertid har endret seg siden slutten av 2010-tallet, er at Mikel Arteta og Arsenal har meldt seg på i toppen, og på mange måter tatt over plassen til Liverpool både denne sesongen og i et par av Klopps siste år på Anfield. Spørsmålet er bare om de endelig har det som skal til etter en lang og brutal trofétørke, både generelt og i Premier League.
Artikkelen fortsetter under.
Premier League-vinnere siden Pep og Klopp ble ansatt
2016/17: Chelsea
2017/18: Manchester City
2018/19: Manchester City
2019/20: Liverpool
2020/21: Manchester City
2021/22: Manchester City
2022/23: Manchester City
2023/24: Manchester City
2025/26: Liverpool
Seks år uten trofeer
I forkant av oppgjøret mot Arsenal på torsdag kan London-klubben vise til seks poengs forsprang ned til Manchester City og Aston Villa på tabellen. Det har gitt Artetas menn et tydelig favorittstempel, med rundt 1,30 i odds hos flere bookmakere på å ta sitt første seriegull siden 2004.
Det er likevel langt fra en sikker posisjon for et topplag i starten av januar, og det er kanskje ingen som vet dette bedre enn Arsenal-supporterne.
I 2022/23-sesongen, den første sesongen de for alvor var med i tittelkampen, ledet de nemlig med fem poeng etter 20 spilte serierunder. Til slutt var det likevel Manchester City som tok pokalen, ganske komfortabelt, etter en enorm seiersrekke fra januar og utover.
Noe lignende skjedde også i 2023/24-sesongen, da Arsenal igjen måtte se seg slått av de lyseblå, denne gangen med knappest mulig margin, to poeng.
Også forrige sesong var de med i kampen lenge, og til jul håpet mange nøytrale supportere på et skikkelig tittelrace, denne gangen mot Arne Slots Liverpool. Slik ble det imidlertid ikke. Til slutt endte det med hele ti poeng ned til andreplass for de røde, til tross for en relativt beskjeden poengsum på 84 sammenlignet med de siste sesongene.
Torsdag er det Virgil van Dijk og Liverpool som kan stikke ytterligere kjepper i hjulene for Arsenals jakt på trofeer – en jakt som nå har vart i snart seks år uten suksess. Det er utvilsomt en mager trøst på Anfield, som må konstatere at denne kampen kanskje er det nærmeste man kommer å påvirke tittelkampen i Premier League de neste månedene.
Arsenal - Liverpool sparkes i gang torsdag kl. 21.00, og sendes på TV Sport PL og Viaplay.