Arne Slot måtte ty til en spiller han sjelden bruker da Joe Gomez måtte ut med skade i lørdagens kamp mot Bournemouth. Wataru Endo ble byttet inn etter 34 minutter, like etter at hjemmelaget hadde gått opp i en 2-0-ledelse.
Det var japanerens første minutter på banen siden et kort innhopp mot Leeds i starten av desember, og hans klart lengste innhopp denne sesongen. Med 56 minutter på banen pluss tilleggstid, doblet han antall Premier League-minutter denne sesongen.
Han dannet stopperpar med Virgil van Dijk og bidro til at de røde hentet opp hjemmelagets ledelse, men for tredje gang denne sesongen endte det i tap etter et baklengsmål på overtid.
– Det var vanskelig for meg fordi Joe ble skadet og så scoret de sitt andre mål. Da måtte vi satse mer offensivt. Jeg syntes at jeg gjorde det bra i perioder. Både laget og jeg spilte ok frem til vi scoret det andre målet, sier han.
Skuffet
Endo har bare startet én ligakamp siden Slot tok over som manager sommeren 2024. Det var borte mot Chelsea i mai, da gullet allerede var sikret. Totalt har han startet 43 kamper for de røde i alle turneringer, men 34 av de var med Jürgen Klopp som manager.
Etter å ha blitt byttet inn i de tre første kampene denne sesongen, som for øvrig endte i seier, har det bare blitt ytterligere tre innhopp på de 20 neste oppgjørene. De tre neste har bare gitt ett poeng til sammen.
– Vi er skuffet over resultatet. Andre omgang var bra med tanke på at vi hentet opp ledelsen og scoret to mål. De siste ti minuttene kunne begge ha scoret, men de gjorde det dessverre rett før slutt, sier 32-åringen til liverpoolfc.com.
At det ble litt hawaii-fotball i sluttminuttene synes han ikke var så rart.
– Sånn er det. De spilte på hjemmebane og ønsket å score, og vi satset også for å få et mål i sluttminuttene, sier han.
Foreløpig er det ikke kjent hvor alvorlig skade det er snakk om for Gomez, men det kan vanke mer spilletid for Endo i ukene fremover. Slot kan forhåpentligvis også få Ibrahima Konaté tilbake i troppen. Franskmannen stod over de to kampene forrige uke som følge av farens bortgang.