En skuffende opptreden fra Arne Slots menn sørget for at nyåret startet med et kjedelig 0-0-resultat hjemme mot Leeds United.
Nederlenderen ble spurt om hva som manglet etter den tamme opptredenen på eget gress.
– Et mål. Det er det enkleste svaret noensinne. Å score et mål mot et lag som forsvarer seg så godt både i og rundt deres egen boks er vanskelig, sa Slot til SkySports etter kampen.
Skaper for lite
De røde klarte dermed ikke å revansjere det sure uavgjort-resultatet tidlig i desember. Slot skulle gjerne ønsket et annerledes utfall.
– Selvfølgelig ønsker man å starte året med en seier, men det ble vanskelig. Jeg tror ikke vi klarte å spille gjennom det lavtliggende forsvaret deres så ofte.
Han påpekte også at det var vanskelig å spille seg gjennom det trange og lave Leeds-forsvaret.
– Da vi klarte det hadde vi ikke nok spillere foran målet deres, og ved andre anledninger var vi uheldige.
– Det var annerledes i dag siden vi slapp inn et mål i det siste sekundet i forrige kamp, men sluttresultatet ga samme utfall og det er skuffende.
– Ikke første gang vi ikke setter sjansene våre
Videre ble han spurt om hvorvidt Liverpool skaper nok til å vinne slike kamper. Noe man skulle trodd etter man så flere av sjansene de skapte i første omgang.
Men i andre omgang, som også har skjedd flere ganger denne sesongen, så de ut til å ha mistet alt som var av intensitet og driv i angrep.
– Det er ikke første gang denne sesongen vi ikke setter sjansene våre. Selv med all ballbesittelsen og sjansene vi skapte, men i dag tror jeg ikke at det var nok. Kanskje hvis man ser på xG-tallene, men vi burde uansett klare å skape mer.
Slot mener at løsningen nettopp er å øke tempoet og intensiteten i angrepet.
– Hvis man ser på fotball finnes det to måter å åpne et lavtliggende forsvar. Man trenger rom, man trenger å være raske og man må dominere en-mot-en-duellene eller så trenger man en dødball-situasjon. Vi var nære på ved en anledning på dødball da Virgil headet rett utenfor. Og flere ganger hvor Jeremie var god i en-mot-en-situasjoner.
Tidlig i første omgang var det flere som poengterte at Hugo Ekitike muligens ble snytt for et straffespark da Leeds-forsvarer Jaka Bijol tviholdt på franskmannen og ga han noe som så ut som en stor bamseklem.
Liverpool-treneren mener at å gå ned i slike situasjoner for å prøve å skaffe straffe er noe hans lag ikke driver med.
– Jeg tror ikke det er overaskende for noen at spillerne mine ikke faller i slike situasjoner, og blir på beina, poengterte han.
– Det skjedde mot West Ham da Lucas Paqueta skulle fått sitt andre gule kort, men en av mine spillere klarte å bli på beina.
Senere i kampen Slot snakker om fikk Paqueta likevel sitt andre gule kort.
– Det er bare et sånt type lag vi er, og dessverre anerkjennes ikke det. Jeg så flere Leeds spillere kaste seg mot bakken i andre omgang. Spørsmålet er, burde vi endre oss eller ikke? Jeg syns ikke vi burde det.
Likevel påpeker Slot at de Liverpool sannsynligvis ville fått en fordel hvis Ekitike gikk ned for telling i duellen med Bijol.
– Hvis han hadde falt i den situasjonen ville det sannsynligvis blitt rødt kort og straffe og det ville økt sjansene våre for å vinne kampen.
Var dette et hint til eierne?
Til slutt ønsket Slot å poengtere at han muligens ikke skulle rotert for mye på laget. I tillegg hørtes det litt ut som om han klagde på nivået som var på benken i kveld.
– Jeg er ikke så sikker på om vi vil gjøre det igjen til neste kamp (bytte flere spillere til en kamp). Hvis man ser på benken var det fire spillere som er 19 år eller yngre, og noen få som ikke har spilt i Premier League engang.
– Det må vi bare akseptere og håndtere, avsluttet han.
Nederlendere er jo kjent for å være brutalt ærlige på både godt og vondt. Men det kan høres ut som at Slot selv mener at stallen hans ikke er stor nok til å kunne konkurrere på alle fronter denne sesongen.
Overgangsvinduet er åpent igjen og da kan det bli spennende å se hva som skjer på den fronten i løpet av måneden.