Conor Bradley er ute resten av sesongen med kneskaden han pådro seg i torsdagens kamp mot Arsenal. Søndag ble det kjent at høyrebacken må opereres for en alvorlig kneskade. Det skal ikke dreie seg om et avrevet korsbånd (ACL), men likevel er det nok til at han blir ute i lang tid.
Det er ikke bare dårlig nytt for Liverpool. Også for Nord-Irland er dette en smell foran en svært viktig landslagssamling i mars.
«Vi ønsker Conor Bradley alt godt etter skaden han pådro seg med Liverpool torsdag kveld. Han har støtte fra alle som er involvert med landslaget når han nå skal opereres og begynne opptreningen. Vi håper han kommer raskt tilbake», skriver landslaget i en melding på sosiale medier.
Møter Italia
Nord-Irland har ikke deltatt i et VM siden Mexico i 1986, 17 år før Bradley ble født. Men med Bradley som kaptein og lagets store stjerne har de nå spilt seg frem til en mulighet.
Innsatsen i forrige utgave av Nations League ga dem en billett til playoffen som går av stabelen i mars. Der skal de møte Italia i semifinalen, og det er et italiensk lag som Norge har klart å få frem noen svakheter de. Vinneren av semifinalen møter Wales eller Bosnia-Hercegovina til en ren duell om en plass i årets VM.
Men uten Bradley, som nå er oppe i 30 landskamper og fire scoringer med flagget på brystet, blir det vanskelig mot verdensmesterne fra 2006. Uansett om de skulle kvalifisere seg mot alle odds, vil nok VM ryke for Bradley på grunn av skaden.
22-åringen har slitt med skadeproblemer gjennom hele karrieren, men dette er den mest alvorlige skaden til nå. Liverpool FC har ikke satt noe tidspunkt for når vi kan vente å se Bradley tilbake på banen.