I februar 2023 ble Manchester City siktet av Premier League for over 115 påståtte brudd på ligaens økonomiske regelverk. Senere har tallet steget til 130. Høringen ble ledet av en uavhengig kommisjon, og avsluttet i desember 2024 – men en avgjørelse har latt vente på seg.
Denne uken har Kieran Maguire vært gjest på «The Overlap Fan Debate» med Jamie Carragher og Wayne Rooney, og det ble snakket om hva som skjer med anklagene mot Manchester City og hvor saken står. Maguire er en britisk akademiker, forfatter og mediekommentator som har spesialisert seg på økonomi og regnskap innen fotball, og står bak boken «The Price of Football». Hans ekspertise brukes jevnlig i engelsk fotballmedia, og vi har tidligere intervjuet ham i The Kopite.
Hva som skjer i denne saken er også noe vi stadig får spørsmål om her på liverpool.no – men det har vært helt stille og det har rett og slett ikke vært noe å melde. Liverpool er en av klubbene som kjempet med Manchester City i perioden mellom 2009 og 2018, der City beskyldes for juks.
– Vi anslår at det ble lagt fram rundt en halv million bevis fra både påtalemyndigheten og forsvaret. Høringen ble avsluttet i andre uke av desember. Nå har det vært stille i 14 måneder. Sammenligner vi med lignende saker, som større bedragerisaker, tror jeg vi nærmer oss en avgjørelse, sier Maguire.
– En del av utfordringen har vært at det er tre svært erfarne personer som sitter i panelet og skal avsi den endelige dommen. Å få alle tre samlet samtidig er faktisk krevende, og det har bidratt til å forsinke saken. Den bør være avgjort i løpet av de neste månedene. Men vi har sagt dette før. Pep sa allerede i februar i fjor at han ventet en avklaring. Det er enorme mengder dokumentasjon som må gjennomgås, og anklagene er svært alvorlige. Da må bevisgrunnlaget være solid.
– Hvis avgjørelsen kommer uka før sesongslutt, vil det være katastrofalt på mange måter. Slik jeg forstår det, vil både Premier League og Manchester City få 24 timers varsel før kjennelsen offentliggjøres, slik at advokatene kan gå gjennom detaljene. For alt vi vet kan den komme samme dag som VM-finalen, sier han.
Se episoden her:
Tror ikke de flyttes ned
Det har vært massevis med spekulasjoner om hvordan City kan straffes, dersom de er skyldige i det de er siktet for. Om mulige sanksjoner sa Maguire dette:
– Vi snakker om godt over 115 tiltalepunkter. Hva skjer hvis det ender 70–50 i favør av enten Premier League eller Manchester City? Hvis City blir funnet skyldige i manglende samarbeid, noe som er ganske sannsynlig, vil de trolig få en betydelig bot. Det var det vi så i UEFAs sak. Hvis det blir poengtrekk, vil Premier League anse det som en seier.
Han tror ikke City kan flyttes ned – men et heftig poengtrekk kan være en mulighet.
– Det har tidligere blitt hevdet at City kunne bli kastet ut av Premier League. Maguire har gjentatt hvorfor det ikke er mulig, men klubben kan bli rammet av et kraftig poengtrekk som sender dem langt ned på tabellen. Det kan også føre til omfattende endringer i styrerommet. Premier League kan ikke degradere Manchester City til League One eller League Two, for det er en avgjørelse som ligger hos EFL. City har ikke fått noen saker mot seg behandlet der. Derfor må det i så fall bli poengtrekk, sier han.
– Ser vi på tidligere saker, har Everton og Nottingham Forest fått henholdsvis seks og fire poeng i trekk for ett regelbrudd over en treårsperiode. Anklagene mot Manchester City gjelder en periode på ni år, altså langt mer omfattende. Vi vet ikke nøyaktig hvilke tall det kan bli snakk om, men det vil trolig være betydelig. Du må legge til en null bak det vi har sett med Forest og Everton. Et sted mellom 40 og 60 poeng i trekk vil, dersom man skal være konsekvent med tidligere avgjørelser, gi mening.
Det er nå over tre år siden saken sprakk.
– Går man enda lenger, vet vi ikke hvor alvorlig det kan bli. Sakene mot Forest og Everton handlet kun om økonomisk fair play. Anklagene mot Manchester City har allerede blitt antydet å være av en annen karakter, noe som også forklarer hvorfor det tar så lang tid. Selskapsbedrageri er en svært alvorlig anklage. Styret må i så fall gå. Hvordan kan du sitte i møter med de andre Premier League-klubbene, og med ligaen selv der du også er aksjonær, dersom slike anklager blir bevist?
– Se på det som skjedde med Juventus i Serie A. Styret måtte trekke seg etter at påstander om spillerlønninger viste seg å være uriktige. Det handler om tillit. Hvis Manchester City blir funnet skyldige, og både City og Premier League virker svært sikre på sitt, må styret gå. Det kan bety en full omstrukturering av klubben, sier han.
