– Det er umulig å vinne ligaen slik vi har prestert på dødballer, sier Arne Slot.
Da Virgil van Dijk stanget inn vinnermålet mot Sunderland på hjørnespark onsdag kveld, var det Liverpools femte scoring på dødball i 2026.
Før nyttår klarte Arne Slot sitt lag bare å score på tre dødballer. Samtidig slapp de inn hele tolv mål på dødball, og var blant ligaens aller dårligste lag med en balanse på pluss ni.
I 2026 har det bare blitt to baklengsmål på dødball, med andre ord en balanse på pluss tre. Snuoperasjonen er imponerende, og kan bli faktoren som avgjør om det blir Champions League-spill eller ei neste sesong.
– Dødballer var viktig forrige sesong også, men denne sesongen har det skutt i været, sier Slot om hvor viktig dødballer er.
Treneren sluttet og klubben tok grep
At dødballtrener Aaron Briggs forlot klubben rundt nyttår er kanskje et tegn på at han ikke klarte å utføre jobben på best mulig måte. Men David Lynch skriver på sin Substack at man internt i Liverpool FC ser på dødballer som et kollektivt ansvar, og at ingen enkeltpersoner verken får æren eller skylden om det går bra eller dårlig.
I stedet peker Lynch på at Liverpool har forsøkt en enklere tilnærming til cornere de siste ukene. Ballen skal svinges inn mot hodet til van Dijk, mens lagkameratene forsøker å blokkere motstanderens målvakt. Denne oppskriften har gjort Arsenal til de store cornerkongene i Premier League.
Serieleder Arsenal har en utrolig statistikk på dødballer denne sesongen, spesielt når vi sammenlikner med Liverpool. På tabellen er avstanden hele 15 poeng, og man kan argumentere for at dødballer er den klart viktigste faktoren som gjør at Liverpool ikke er i tittelkampen.
Ifølge Michael Reid i Opta har Arsenal scoret tolv flere mål enn Liverpool på dødball inkludert straffespark, og sluppet inn elleve færre. Det er en forskjell på 23 scoringer, og det skiller 26 i målforskjellen mellom de to lagene.
Ser man kun på sjanser i åpent spill, er Liverpool best i Premier League, ifølge Reid sine tall. Forventet målforskjell i åpent spill er 16 for Liverpool og 15 for Arsenal, men dødballene har virkelig felt de røde.
– Nesten det eneste du trenger
Torsdag kveld så Slot kampen mellom Brentford og Arsenal på tv. Der handlet mye om dødballer til de to lagene, og det var et langt innkast som sørget for at Arsenal tapte to poeng i tittelkampen.
– I dagens Premier League er dødballer nesten det eneste du trenger. Mellom Brentford og Arsenal handlet alt om dødballer, sa Slot på pressekonferansen før møtet med Brighton i FA-cupen.
Han tror Liverpool kan kjempe i toppen om man fikser dødballproblemet, noe han nå mener laget er i ferd med å gjøre.
– Det er åpenbart hvor viktig det er. Hva er forskjellen på vår prestasjon i Champions League og Premier League? Det mest åpenbare er dødballer. Vi er i toppen i Champions League og i bunnen i Premier League.