Det har vært en vanskelig sesong både på og utenfor banen for Ibrahima Konaté. Han har vært tilbake i de siste kampene etter at han mistet sin far etter lang tids sykdom, og mot Sunderland spilte han kanskje sin beste kampen hele denne sesongen.
Mot store sterke Brian Brobbey vant han de fleste av de tøffe duellene, og klarte å forhindre at det noen gang ble skikkelig farlig.
Konaté ble trukket frem av hovedtrener Arne Slot etter kampen.
– «Ibou» Konaté, spilte en strålende kamp mot Brian Brobbey, som alltid er vanskelig å møte. Mo jobbet knallhardt, også uten ball. Macca, Alexis Mac Allister, hadde noen veldig viktige taklinger. Samtidig hjalp det enormt at supporterne våre var så høylytte. Dette stadionet er selvsagt kjent for hjemmepublikummet, men bortefansen vår var også helt utrolig i kveld, spesielt de siste 20 minuttene. Egentlig gjennom hele kampen, men særlig da laget trengte dem som mest, sa Slot på pressekonferansen etter kampen.
– Kanskje følte supporterne at det har gått galt så mange ganger i sluttfasen av kampene, og at manageren har forsøkt å sette inn flere forsvarsspillere og også en offensiv spiller, men at det nå var deres tur til å hjelpe laget, slik de har gjort så mange ganger før. Og det fungerte veldig bra. Så jeg håper at hver gang vi leder en kamp, borte eller hjemme, kan supporterne være like støttende som de har vært så mange ganger, slik de var i kveld, sier han videre.
Et bilde på sesongen
Han fikk nye spørsmål om Konaté.
– Imponert, men ikke overrasket. Jeg synes han på mange måter er et bilde på sesongen vår. Han har vært så uheldig. Så uheldig. Han har spilt 89 minutter veldig bra, og så har ett øyeblikk ødelagt både kampen vår og hans egen. Det har ikke alltid bare handlet om ham, men noen ganger har det skjedd, og da har alle fokusert på den ene feilen hans. Men fotballspillere gjør feil, og det er ikke slik at ballen alltid går i mål, sier Slot.
– Dere spurte meg om de siste ti minuttene, og da sa jeg at det positive var at vi ikke slapp til en sjanse. Mot Manchester City slapp vi heller ikke til en sjanse etter det første minuttet, og så tok det 84 minutter før de fikk sin andre. Men den gikk i mål. Det som var bra i denne kampen, var at vi knapt slapp til en sjanse i det hele tatt. «Ibou» var en stor del av det, sammen med Virgil. Men jeg likte hele mentaliteten og arbeidsinnsatsen til laget i kveld, sier han.
Liverpools neste kamp er i FA-cupen på lørdag kl. 21.00. Da kommer Brighton til Anfield. Den kampen vises på Viaplay, V Sport1 og TV 2 Play med Mer fotball-pakken.