Arne Slot antydet etter lørdagens 4-1-seier at Liverpool vil forsøke å forsterke spillerstallen før januarvinduet stenger mandag kveld, og søndag morgen kom nyheten om at de røde er interessert i Lutsharel Geertruida.
Han er en 25 år gammel høyreback som også kan spille midtstopper og defensiv midtbane. For øyeblikket er han på lån i Sunderland fra RB Leipzig, og Liverpool vil nå forsøke å komme til enighet med de to klubbene om å overta låneavtalen resten av sesongen.
Geertruida har ikke spilt fast i Premier League for Sunderland. Syv kamper fra start har det blitt til nå, og ti som innbytter. De skal derfor være villige til å la nederlenderen gå, dersom de kan få på plass en erstatter før vinduet stenger.
Med Conor Bradley ute resten av sesongen og Joe Gomez og Jeremie Frimpong skadet i tillegg, trenger Slot forsterkninger på backplass. Å hente en spiller som kan bekle flere posisjoner vil være gunstig for en spillertropp som er preget av skader.
Slots mest betrodde mann
At Geertruidas navn skulle dukke opp når Liverpool er på jakt etter en høyreback, er langt fra tilfeldig. Slot kjenner spilleren svært godt fra tiden i Feyenoord. Geertruida var i stallen i alle de tre sesongene Slot ledet laget med stor suksess.
Faktisk var han managerens mest brukte spiller, og ingen har spilt flere kamper for Slot enn 25-åringen, med sine 127 kamper. Av dagens Liverpool-spillere er Virgil van Dijk nærmest, med 83 kamper under Slots ledelse.
Da ryktene om at Slot var aktuell for Liverpool tiltok våren 2024, var Geertruida det første navnet som ble linket til de røde. Aviser i Nederland rapporterte at spilleren selv var svært interessert i en overgang.
Men kanskje skjedde det hele ett år for tidlig. Slot hadde Trent Alexander-Arnold og Conor Bradley til disposisjon i sin første sesong i Liverpool, og tok laget til seriegull uten reelle forsterkninger.
Geertruida havnet i stedet hos RB Leipzig, som hadde vært interessert i høyrebacken lenge. De punget ut mellom 17 og 20 millioner pund for landslagsspilleren, som nå er oppe i 19 kamper for Nederland.
Ble aktuell igjen i fjor
Debutsesongen i tysk fotball gikk ikke helt etter planen for Geertruida, delvis fordi RB Leipzig leverte en svak sesong i Bundesliga. Han spilte 34 kamper, men mange av de var som innbytter.
Derfor ble han aktuell på overgangsmarkedet i fjor sommer. I mai skrev Lewis Steele i Daily Mail at Geertruida var en spiller det var konkret interesse for på Anfield.
Klubben valgte imidlertid å signere Jeremie Frimpong som sin nye høyreback, mens Geertruida endte opp med å dra til Sunderland på lån. Der har det som nevnt bare blitt sånn passe med spilletid.
Håpet er kanskje at Slot kan få ut det beste av sin gamle elev igjen, og at en låneavtale kan gagne alle parter. RB Leipzig har nemlig ikke gitt opp spilleren de hentet i 2024.
– Han har vist frem sitt store potensial ved flere anledninger i sin første sesong her. Et utlån er derfor fornuftig for alle parter. Hos Sunderland kan han fortsette utviklingen på høyeste nivå i Premier League, sa sportsdirektør Marcel Schäfer i sommer.
Liverpool har et godt forhold til Red Bull-systemet, som de har gjort flere overganger med. Nå er attpåtil Jürgen Klopp med i regnestykket som konsernets globale fotballsjef.
Geertruida spilte heldigvis ikke for Leipzig før han dro på lån til Sunderland, og slipper dermed å sitte i samme floke som Harvey Elliott, som er kilt fast av regelverket som sier at man maks kan spille for to klubber i en og samme sesong.
75 prosent
David Ornstein anslår at det er rundt 75 prosent sannsynlighet for at Liverpool klarer å sikre seg Geertruida før vinduet stenger. Overgangen avhenger av hva Sunderland kan få til med tanke på en erstatter. Paul Joyce i The Times skriver at Premier League-klubben også ønsker seg økonomisk kompensasjon for å si fra seg låneavtalen.
Steele i Daily Mail skriver at Geertruida ikke er det eneste alternativet Liverpool ser på. Tidligere har de blitt linket til Denzel Dumfries fra Inter og Givario Read fra Feyenoord, men begge de er for øyeblikket ute med skade.
Med Geertruida ville Liverpool fått en solid spiller, spesielt om han klarer å finne tilbake til formen han viste under Slot. En fysisk sterk og rask høyreback som også kan bekle andre posisjoner ved behov.
James Pearce i The Athletic skriver at Calvin Ramsay kan bli sendt ut på lån dersom Liverpool sikrer seg Geertruida.
Det skal bli spennende å følge utviklingen videre. Overgangsvinduet stenger 20.00 mandag kveld norsk tid.