Caoimhin Kelleher forlot Liverpool til fordel for Brentford i fjor sommer, og den irske landslagskeeperen har hatt et godt første halvår med biene fra London.
I skrivende stund ligger Brentford på en veldig sterk syvendeplass, bare tre poeng bak Liverpool etter 24 runder av årets Premier League-sesong. Kelleher har startet alle ligakampene for sin nye trener Keith Andrews, og har vist frem nivået alle i Liverpool visste han hadde.
Kelleher har spesielt kommet i fokus for sine eminente strafferedninger. Så langt denne sesongen har han reddet hele tre straffespark, og det kommer nok ikke som noen overraskelse for Liverpools supportere som har sett han bli helten på straffer i finaler flere ganger.
I tillegg til X-faktor på straffer har Kelleher vist seg som en svært stødig keeper for Brentford ellers i kampene også. Senest mot Aston Villa i forrige kamp hadde han flere gode redninger som sikret 1-0-seier og tre viktig poeng borte mot en sterk motstander.
Hjulpet å få Jota-tragedien på avstand
Overgangen har også vært viktig for Kelleher på et ikke-sportslig plan. I sommer mistet han en god venn og lagkamerat i Diogo Jota, som tragisk mistet livet i en bil ulykke. Han sto Jota nær, og har kunnet bearbeide tragedien på litt større avstand enn sine tidligere lagkamerater i Liverpool.
– Hør her, fra et individuelt perspektiv var det å dra og få spille førstelagsfotball helt riktig for meg, uavhengig av tragedien som inntraff. Jeg holder kontakt med noen av gutta der, jeg har mange gode venner der. Det er en veldig vanskelig tid for dem, en vanskelig sesong, med omstendigheter folk kanskje ikke tar så mye hensyn til. Men det har nok vært litt lettere for meg å være borte fra det, og ikke være så tett på det hver eneste dag, sa han til the Independent.
– Jeg synes det er litt rart og litt vanskelig når jeg hører folk snakke om Liverpool-spillerne og prestasjonene deres, for jeg mener ærlig talt at denne sesongen ikke engang er viktig sett fra et fotballperspektiv for dem. Det handler mer om dem som mennesker, og mentalt.
– Fotball er selvfølgelig en enorm sport, og folk har meninger, noe som er naturlig. Folk forventer at man skal gå videre ganske raskt, og jeg tror ikke det er tilfelle.