15 år gamle Joshua Abe har vist seg frem for flere av Liverpools akademilag denne sesongen. Nylig scoret han hattrick for U18-laget, og tidligere i februar spilte han for U19-laget mot Zilina i UEFA Youth League.
I det siste har vi også sett at unggutten har vært med på førstelagstreningene til Arne Slot. Kanskje er det en del av en sjarmoffensiv fra Liverpool, som kjemper hardt for å beholde en svært ettertraktet spiller.
The Athletic skriver at de neste månedene kommer til å bli helt avgjørende for Abes fremtid. Fra 1. juni står han fritt til å forhandle med andre klubber dersom han ikke har akseptert Liverpools tilbud om en scholarship-kontrakt.
En proffkontrakt kan først signeres når Abe fyller 17 år sommeren 2027.
Kan få mer lukrative tilbud
James Pearce skriver at Liverpool i utgangspunktet har en policy på at en spiller ikke skal tjene mer enn rundt 52 000 pund i sitt første år med proffkontrakt, men at det kan legges inn bonuser og unntak i spesielle tilfeller. Grunnlønnen holdes relativt lav, men bonusene legges inn for å belønne fremgang og prestasjoner.
Abe vil trolig kunne få mer lukrative avtaler hos andre klubber, og interessentene står i kø. Manchester City tapte kampen om Abe da han ble hentet til Liverpools akademi allerede som U9-spiller, og Chelsea er ute etter revansje etter å ha mistet Rio Ngumoha til Liverpool i 2023. Nylig ble det bestemt at Liverpool slipper unna med å måtte betale maks 6,8 millioner pund for kantspilleren.
En annen klubb som lusker rundt Abe er Real Madrid. Unggutten besøkte Los Blancos før jul, og hilste blant annet på Trent Alexander-Arnold. Abe er i porteføljen til PLG Agency, som drives av Trents bror Tyler. De siste par årene har Liverpool mistet to spillere til andre akademier, og begge er klienter av Tyler Alexander-Arnold.
Liverpool forsøker å overbevise Abe om at det beste for hans utvikling på sikt er å bli værende hos de røde. Posisjonen som en venstrebent høyrekant har lenge vært okkupert av Mohamed Salah, men det er ikke lenge til det vil åpne seg muligheter der.
Spørsmålet er bare om de klarer å overtale 15-åringen, som for øyeblikket er på samling med Englands U16-landslag, om at gresset ikke er grønnere på den andre siden.