Etter at Arne Slot hadde snakket om det kommende kjøpet av Jeremy Jacquet, var stopperposisjonen et tema på torsdagens pressekonferanse. Liverpool har kjøpt fire unge midtstoppere, der to av dem er på plass, og to kommer til sommeren. Mor Talla Ndaye (18) og Noah Adekoya (19) er på plass, mens Ifeanyi Ndukwe (17) og Jacquet (20) kommer 1. juli.
Virgil van Dijk er nå 34 år gammel, og fyller 35 år til sommeren. Neste sesong er i utgangspunktet hans siste, da kontrakten hans går ut 30. juni 2027.
Han er klubbens kaptein, og nest best betalte spiller – og selv om han nå er «godt voksen», ser han ut til å være en spiller som fortsatt har flere gode år på banen på toppnivå. Han er alltid skadefri, og spiller alt.
Utelukker ikke at det blir lenger
Slot hintet om at van Dijk kan bli værende i Liverpool, også etter 2027.
– Selvsagt er vi klar over at Virgil ikke kommer til å spille for denne klubben i ti år til, men han har halvannet år igjen av kontrakten sin. Det betyr at han vil være her i den perioden, og kanskje enda lenger dersom han fortsetter å holde seg så skadefri som han er nå, sier Slot.
Et klart hint om at kontrakten han signerte i 2025 ikke nødvendigvis blir den siste.
– Som jeg har sagt før, er det et stort kompliment til ham, i den alderen han er i, å spille kamp hver tredje dag, ikke bare for klubblaget, men også for landslaget. Forhåpentligvis kan han holde seg like frisk i mange år framover, men denne klubben er ikke naive. Vi vet at det en gang i de kommende årene vil være et liv uten Virgil, sier han.
– Jacquet kan være arvtakeren
Laurent Viaud var talentspeider for Liverpool da Rafael Benítez var manager i klubben. Han har jobbet i Rennes siden 2021, og hadde Jacquet på U19-laget. Han tror at Liverpool ser på Jacquet som en fremtidig arvtaker til van Dijk.
– Jeg tror speiderne ser på Jeremy som arvtakeren etter van Dijk, fordi han på mange områder ligner veldig på ham. Jeg vil nesten si at han er raskere enn van Dijk. Han må lære av spillere som ham, men det er mange likhetstrekk mellom dem, sier Viaud til The Guardian, og legger til at en speider som ikke klarte å se Jacquets enorme potensial, ville gjøre seg skyldig i «profesjonell forsømmelse.»
Han gir seg ikke der, og sammenligner ham med Marcel Desailly og Laurent Blanc!
– Jeg tilhører generasjonen til Marcel Desailly, og jeg gikk på skole med ham. Jeremy er Desailly i det defensive og Laurent Blanc i det offensive. Han er en blanding av de to. Når man ser hvilke karrierer de hadde, kan jeg helt ærlig ikke forestille meg hvor langt Jeremy kan nå. Han kan virkelig bli en ledende forsvarsspiller for sin generasjon, sier han.