I den lukkede delen av fredagens pressekonferanse, fikk Arne Slot spørsmål om kontraktssituasjonen til Ibrahima Konaté. Det er den som haster mest, og om fire måneder kan han forlate klubben gratis og gå som Bosman-spiller.
Dersom han ville, kunne han signert en pre-kontrakt med en utenlands klubb allerede for seks uker siden. Har han gjort det, har han gjort en imponerende god jobb med å holde det skjult – og enn så lenge snakker klubben med agenten hans om en ny avtale. Så lenge det er samtaler er det håp om at han vil forlenge.
– Vi er i samtaler med ham, og det sier jo noe om hva vi ønsker. Det er klart vi vil at han skal bli, men forhandlingene pågår, så får vi se hvor det ender. Vi ville ikke vært i dialog dersom vi ikke ønsket å beholde ham, svarte Slot.
Roser Konaté
Han snakket videre om «Ibou» sine prestasjoner på banen. I en sesong med mange skader, har midtstopperne stort sett holdt seg helt skadefrie.
– Det er like bra fra hans side som fra Virgils. Jeg er sikker på at aldersforskjellen også spiller en rolle i hvordan det vurderes. «Ibou» har hatt en veldig god periode i det siste. Han spilte mange gode kamper tidligere i sesongen også, men var samtidig involvert i noen av målene vi slapp inn, sier han.
– Prestasjonene hans var generelt gode, men en liten feil førte umiddelbart til baklengs, og da ble han vurdert annerledes. Likevel har han hatt et veldig godt samarbeid med Virgil siden jeg kom hit, og akkurat som Virgil har han holdt seg skadefri. Bank i bordet. De to er uvurderlige for oss, ikke bare på grunn av kvaliteten de har, men også fordi vi har begrensede alternativer bak dem.
Jones er del av planene
Curtis Jones har startet på benken de siste ukene, og det har vært mye rykter og snakk om situasjonen hans. At han ble koblet til både Tottenham og Inter kom overraskende på supporterne, og han har en kontrakt som går ut etter neste sesong.
Nå fikk Slot spørsmål om situasjonen.
– Det er helt normalt at svært gode spillere vekker interesse hos store klubber. Vi prøver å forlenge med ham, og andre klubber ønsker å signere ham. Når du nærmer deg kontraktslutt, er det også naturlig at andre storklubber tenker at det kanskje finnes en mulighet for en avtale, sier han.
Han skal fortsatt være del av planene.
– Han er en Liverpool-spiller, og jeg tror jeg har sagt det noen ganger før: Han er en god spiller, men den eneste posisjonen der vi ikke har hatt skadeproblemer har vært på midtbanen. Han har spilt mer enn han noen gang hadde spilt før i sin Liverpool-karriere i de siste 18 månedene, så det sier litt om utviklingen hans, svarte han.
– Men han konkurrerer også med mange spillere som jeg også liker, og som også har gjort det veldig bra for denne klubben. Så ja, han er en del av planen vår for de kommende ukene, månedene, og også for neste sesong.
Liverpool - Brighton spilles lørdag kl. 21.00, og vises på Viaplay, V Sport1 og TV 2 Play med Mer fotball-pakken.