Når Liverpool spiller borte mot Sunderland i kveld, vil Florian Wirtz møte to tidligere lagkamerater fra Bayer Leverkusen. Granit Xhaka som han vant ligaen sammen med, og Nordi Mukiele som han spilte sammen med forrige sesong.
– Ja, jeg kjenner to av spillerne deres veldig godt, fordi jeg spilte med dem i Leverkusen, Granit Xhaka og Nordi Mukiele. Så det blir hyggelig å se dem igjen. Men det er ikke derfor jeg gleder meg – jeg vil ta tre poeng. Det er oppgaven vår. Vi skal gjøre alt for å få med oss tre poeng, alt annet betyr ingenting, sier Wirtz til Liverpoolfc.com.
Wirtz ble kåret til Liverpools beste spiller i januar, og har i den anledning gitt et intervju med klubbens nettsider.
Han synes Liverpool hadde fortjent bedre i søndagens kamp mot Manchester City, der to sene scoringer gjorde at Liverpool tapte kampen.
– Jeg synes vi kan ta med oss flere ting fra City-kampen inn i resten av sesongen. Etter min mening fortjente vi ikke å tape, for vi leverte en god kamp. Kanskje ikke alle er enige med meg... I førsteomgangen hadde vi kanskje ikke full kontroll, men vi slapp heller ikke til mange store sjanser, sier han.
– Jeg synes vi gjorde en ganske god kamp, vant mange dueller, og spesielt andre omgang var bra fra vår side. Vi satte et topplag under press, og jeg synes vi viste at vi er på samme nivå og kan konkurrere med de beste. Det kan vi ta med oss videre, og det gir oss også selvtillit for resten av sesongen. Vi vet at vi kan såre alle lag. Mot Sunderland blir det ingen enkel kamp, men vi skal gi alt igjen. Vi vet at det blir fysisk, så vi må gi hundre prosent helt til siste minutt og forhåpentligvis ta med oss tre poeng hjem.
Klar for det fysiske
Det har blitt snakket mye om at Wirtz har lagt på seg mye muskler, og nå er bedre rustet til fysiske Premier League. Han sier at han føler seg sterkere.
– Jeg føler at jeg er i en bedre posisjon nå enn i starten, fordi jeg har blitt litt sterkere. Jeg har brukt mye tid i styrkerommet! Men det handler også om duellene ute på banen, og på trening, og det ekstra arbeidet etter øktene. Det hjelper meg i kampene, spesielt i Premier League. Jeg vil bare fortsette å bli bedre, sterkere og mer robust. Det kan bare gjøre meg enda bedre, sier han.
– Det er også fint å spille denne typen intens fotball, fordi jeg kan løpe, jeg kan kjempe, og jeg liker å bidra med det ute på banen. Det tok litt tid å komme dit jeg er nå, men jeg vil ikke stoppe her.
Før kampen mot Manchester City var det samarbeidet med Hugo Ekitike som var den store «snakkisen», etter den gode kampen mot Newcastle United.
– Jeg har sagt det mange ganger allerede at det virkelig er en glede å spille med ham. Vi har så mange gode spillere i laget. Du ser at han er en av dem man liker å se på. Selv for meg er det gøy å se ham både i kamp og på trening. Det er rett og slett moro å kombinere med ham. Han har allerede gitt meg mange målgivende, og jeg prøver å hjelpe ham slik at han også kan nå sine mål. Han er en god venn av meg. Vi står hverandre veldig nær. Så ja, det er bare gøy å spille sammen med ham, sier han.
Sunderland - Liverpool spilles onsdag kl. 21.15, og vises på V Sport PL og Viaplay.