Tre spørsmål vi trolig vil få svar på når Slot møter pressen
Det første som ble sagt om Florian Wirtz sin ryggskade var at den ikke var alvorlig, og han var ventet tilbake til kampen mot West Ham – men så sto han over torsdagens trening. Om han kan være i stand til å spille på lørdag er det store spørsmålet før fredagens pressekonferanse med Arne Slot.
Jeremie Frimpong trente for fullt igjen sammen med lagkameratene, vil han være aktuell for en startplass her slik at Dominik Szoboszlai ikke trenger å bli brukt på backen?
Og hvem ønsker Slot seg i åttendedelsfinalen i Champions League, når trekningen skjer i Sveits om et par timer? Atletico Madrid eller Galatasaray?
Trolig vil vi få svar på alle tre spørsmålene i dagens pressekonferanse.
Pressekonferansen skal etter planen starte kl. 10.00. Du kan selv se den i videovinduet i toppen, eller lese alt Slot sier i denne artikkelen. Den oppdateres fortløpende.
Første spørsmål er om Frimpong og Wirtz
– Jeremie (Frimpong) er klar. Han har trent med oss noen ganger denne uken, så han er tilgjengelig.
– Jeg forventer ikke at Florian (Wirtz) er tilgjengelig. Det er skuffende, så klart. Hver gang en spiller ikke er tilgjengelig er det en skuffelse, og det var ikke noe jeg forventet etter forrige uke. Noen ganger er det slik ting utvikler seg, og denne gang er det dessverre ikke en positiv utvikling.
– Jeg vet ikke hvor alvorlig det er er. Vanligvis når jeg sier det, så vet jeg og ønsker ikke å dele det – men denne gang vet jeg ærlig talt ikke.
– Etter min mening er det imponerende hvordan han holdt seg skadefri så lenge, siden han måtte ta et steg opp fra hvor han spilte, til nivået i Premier League, og det å holde seg skadefri hele tiden samtidig handler om innstilling og arbeidsinnsats, både av spilleren og støtteapparatet. Dessverre var han ikke tilgjengelig forrige helg eller denne helgen, og det er en skuffelse både for ham og for oss, for han har vært veldig, veldig, veldig god i det siste.
Om å legge press på Manchester United
– Slik jeg ser på det er det ikke et spill for oss, og vi er ikke så fokuserte på andre lag. Slik alle managere alltid sier, fokuserer vi i all hovedsak på oss selv. Vi vet at vi må vinne mange kamper, for utfordrerne våre til Champions League-plassene er gode lag som vinner mye. Vi vet at vi må vinne mye, og der er fokuset vårt.
– Vi fokuserer ikke så mye på poeng og avstander, men vi er klar over hvordan tabellen ser ut. Det er helt sikkert.
Salahs ni kamper uten Premier League-mål – tilbake til 1. november
– Han setter sine egne standarder, og de er veldig høye. Så snart han ikke scorer på noen kamper, vil folk umiddelbart være overrasket, så det er kanskje det største komplimentet han kan få.
– Data kan du bruke til alt, så når du bruker data og utelukker en cupkamp der vi møter Premier League-motstand, så spørs det om det er rettferdig. Slik fungerer det, dersom du ønsker å sette fokus på noe veldig positivt eller veldig negativt, kan du utelukke noen kamper.
– Slik jeg ser det, for tre kamper siden, hadde han både mål og målgivende mot Premier League-laget Brighton. Det er et veldig godt Premier League-lag, og har vært det i så mange år. Det er realiteten, men så kan du bruke den annerledes og si at han ikke har scoret på ni ligakamper. Det er en standard han har satt for seg selv, og derfor er folk overrasket.
Om Salah presterer på det nivået han selv og Slot ønsker
– Da må jeg gå veldig detaljert inn i prestasjonene, og det er noe vi gjør sammen og ikke noe vi gjør her (på pressekonferansen).
– Vi er vant med Mo scorer mange mål. Det er kanskje den største forskjellen i prestasjonene og spilletid. Det har også skjedd tidligere i min tid her, men jeg vet ikke nøyaktig, med ni kamper på rad eller jeg vet ikke eksakte tall. Men jeg vet også at han til slutt alltid vil begynne å score igjen. Det er utfordringen for ham og oss, at han starter å score igjen. Han er ikke vår eneste angriper som ikke scorer så mye som vi er vant med fra våre angripere. Fokuset er på ham fordi han har gjort så mye for klubben, men Hugo Ekitike og Cody Gakpo har heller ikke scoret så mye i det siste.
– Det handler om laget. Det positive er at vi holder nullen, og det betyr at vi ikke trenger å score like mange. Selv om vi scoret seks mot Qarabag, og scoret fire mot Newcastle.
Hvor viktig Alisson er
– I en ideell verden trenger du ikke keeperen din, siden du forsvarer deg så bra at du ikke trenger en keeper som gjør viktige redninger for deg.
– Men det gode for oss, er at dersom vi trenger keeperen, har vi en utmerket en. Og han har vi nå hatt i sju år. Det gode er at vi ikke bare har én keeper, men Giorgi Mamardashvili er også en veldig god målvakt som kunne vært nummer én. Klubben er på et godt sted når det kommer til keepere, og har vært det i så mange år, for før det hadde vi Caoimhin Kelleher som nå gjør det bra for Brentford.
– Alisson har alltid vært nummer én, og det sier deg hvor god han er, siden han kan holde Caoimhin og Giorgi bak seg. Vi trengte ham mot Forest, og igjen var han der for oss.
Tøffe kamper mot lag som ligger lengre nede på tabellen
– Dataene forteller deg noen ganger noen ting som er riktig, og noen ganger kan du manipulere det – men jeg kan ikke manipulere at vi har slitt mye mot lagene som rykket opp. Vi forstår hvor vanskelig det er å vinne kamper, uansett hvilken posisjon på tabellen, slik er Premier League. Men det gjelder ikke bare oss. Jeg ser mange kamper – og kan si dere at vi ikke er det eneste laget som spiller slik som vi gjorde i den førsteomgangen mot Forest.
– Det handler også om kvalitetene du møter. Vi må gi Forest ros for hvordan de spilte. Det er en ny realitet i Premier League de siste årene. Før var kanskje avstanden mellom lagene større, mens du i det siste har sett en endring der. Det handler mye om alle pengene som sprøytes inn i ligaen, der disse lagene har eiere som kan bruke mye penger.
Forrige møte med West Ham
– Forrige seier mot dem kom etter en rekke med dårlige resultater, og i noen av dem var vi uheldige. Jeg tror det var etter bortekampen mot Leeds der vi ledet 2-0 og 3-2, men slik har hele sesongen vår vært.
– Det var en viktig seier der, en god seier og vi spilte bra – slik vi har gjort mange ganger – men denne gang endte det med seier. Fra det tidspunktet har vi kun tapt to kamper, og begge kampene har kommet på overtid. Men i forrige uke vant vi på overtid, så kanskje ting endelig har snudd.
Om Ngumoha er nærmere å kunne starte en ligakamp
– Ja, han er et nytt godt eksempel på hvordan du kan manipulere data – ved å kun snakke om Premier League-kamper og ikke cupkamper eller Champions League. Dersom du bruker det på den måten, og kun sier at han har spilt 90 minutter i Premier League.
– Jeg mener at dersom du skal være mer realistisk, eller fortelle sannheten, så ser du at spilletiden hans øker. Det er en grunn til det, og det er at han har utviklet seg og blitt en bedre spiller. Det er veldig positivt at folk snakker om ham, siden det sier deg at han gjør det bra. Jeg ville likt om folk snakket om alle spillerne jeg har på benken på den måten, for det ville betydd at hver gang jeg satte dem inn ville de gjort det veldig bra. Det er noe vi liker. Det er et annet eksempel på en spiller som har utviklet seg det siste halve året, til å bli en spiller folk vil se mer av. Det gjelder meg også, siden jeg bruker ham mer og mer. Det handler om at han gjør det bra når han kommer inn.
– Høydepunktene var når han utfordret, og slik bør det være, for jeg har snakket mye om hvor vanskelig det er å utfordre én mot én, og hvor viktig det er i fotball. Han hadde noen andre involveringer i den kampen som vi også snakker om, og som kanskje ikke eksperter har snakket så mye om, men det handler om utviklingen til en spiller. Jeg liker veldig godt hvordan han han utvikler seg, og dersom han holder seg frisk vil jeg bli overrasket dersom han ikke spiller flere minutter i nær fremtid.
Hvorfor Kerkez ble byttet ut sist
– Han var helt frisk, men hadde allerede spilt 80 minutter. Vi måtte forsvare oss mye i førsteomgangen, så jeg satte inn en spiller med friske bein. Robertson er også en veldig god spiller. Jeg byttet begge vingene og begge backene for å få ny energi det siste kvarteret. Det er det positive med å ha mer enn 11 spillere. Dersom jeg kan gjøre de byttene – for det kan jeg ikke gjøre i alle posisjoner. Dersom jeg kan, og synes det er nødvendig, så vil jeg gjøre det. Milos spilte en grei kamp og er tilgjengelig i morgen.
At Liverpool scorer mye mer etter pause enn i førsteomgangene
– Det handler aldri om tilnærmingen. Dersom du ser tilbake på kampene våre, vil du aldri se at vi legger oss bakpå, slik så mange lag i Premier League gjør.
– Hver gang prøver vi å presse så høyt som mulig i 90 minutter, og når vi har ballen prøver vi å skape, men det er vanskelig mot lag som har en spesiell spillestil. Jeg skal ikke beskrive den spillestilen.
– Men det som vanligvis skjer er at andreomgangene blir litt åpnere. Grunnen er at lag blir slitnere, og det kan gi rom og åpninger, og da vil du plutselig kunne score målene dine. Men det handler aldri om vår tilnærming. Mange ganger, spesielt på Anfield, kan du se at motstanderen har en tilnærming der de prøver å dra ned tempoet og få roet publikum og motstanderen. Det ville jeg hundre prosent sikkert gjort selv dersom jeg kom til Anfield, noe jeg aldri har gjort med et annet lag.
– At de tar så god tid de kan, bruker så lang tid som mulig på dødballer, gjør alt for å roe ned supporterne. Det ser jeg at andre lag prøver på. Det er helt greit, og fortsatt opp til oss at vi skal finne mulighetene når vi har ballen. Men det er mot lag som er godt trente, klare for å kjempe, og vanskeligere enn etter 70 minutter når et lag er slitnere.
Et spørsmål om heading i dagens fotball
– Det er sant at da jeg spilte, for veldig lenge siden, så trente vi mer på headinger og teknikken. Med dagens moderne metoder ville ikke vi ikke gjort det på den måten, siden det er så isolert at du kan argumentere mot at det vil forbedre deg på den måten.
Det var et spørsmål som handlet om Ekitike sine headekvaliteter – og om det er noe som kan trenes på i dagens fotball.
– Det er sant det du har lagt merke til, og vi har også lagt merke på det. Vi jobber med spillere som alltid ønsker å forbedre seg, og dette er noe han ønsker å bli bedre på og jobbe med. Ikke hver dag, for det er ikke mulig av andre grunner enn sikkerhet – men det er en del av spillet hans som vi og han ønsker å forbedre, for han kunne ha scoret noen flere mål dersom han var bedre på den delen av spillet. Men han er 22-23, og det er alltid deler av spillet ditt du kan forbedre. Det er et område for ham.
Nytt spørsmål om fokuset på Ngumoha
– Det gjør det ikke vanskelig, på grunn av måten han er på. Det er noe spesielt. At en 17-åring blir hypet, og ikke bare nå, men gjennom hele karrieren hans frem til nå. Det har vært mye snakk om ham, siden alle kan se hvor spesiell han er og hvilket talent han har.
– Han håndterer situasjonen veldig bra, og det skal han ha ros for. Det skal også foreldrene hans ha ros for, med at han er så ydmyk. Han jobber veldig hardt og mister ikke fokus fordi noen eksperter snakker positivt om ham. Det er noe du også trenger dersom du skal ta neste steg, for dersom du begynner å tro på hvor spesiell du er etter komplimenter fra eksperter, så vil det ikke hjelpe deg med å bli den spilleren du ønsker å bli.
– Han har beina på jorda, jobber hardt, viser forståelse, og forstår også hvilken del av spillet han må forbedre seg på – men vi må beholde de spesielle ferdighetene hans, og det er å drible seg forbi motspillere en mot en. Det går ikke ti av ti ganger, men han må fortsette å prøve, for det er ikke mange spillere i den moderne fotballen som kan utfordre så ofte og utspille motstanderen så ofte. Det er en kvalitet som er spesiell, og derfor ønsker vi å ta vare på ham, for vi har veldig stor tro på ham og hvor spesiell han er.
