Sommersigneringer som måtte tilpasse seg en ny liga og et par spillere med en oppkjøring preget av skader er noen av grunnene til at Arne Slot mener Liverpools høye press ikke satt som det skulle i høst.
– En ting man blir straffet for hvis du ikke er i topp fysisk form er presspillet. Vi har ikke sluppet inn 15 kontringsmål, som noen eksperter hevder, men vi har ikke vært så effektive i presset som i forrige sesong, og det tar tid, sier Arne Slot til Liverpool Echo.
– Men nå er vi mye bedre rustet. Selv mot City kunne du se 45 gode minutter i andre omgang, og i første omgang var det tegn til bedring, men kanskje ikke folk fikk det med seg.
– Kombinasjon av flere faktorer
Slot er tydelig på at laget ble for åpne underveis i den skrekkelige tapsrekken i høst.
– Når presset ikke sitter, blir midtbanen og forsvaret mer eksponert. Jo bedre vi presser, jo færre problemer har vi der. Samtidig kan ikke alt ha vært «ræva» når vi er det laget med mest ballbesittelse i ligaen.
– Vi har vært på et bra nivå, men har vært uheldige, som jeg har sagt 120 ganger. Men nå er vi enda bedre.
En av spillerne som slet med å få den fysiske formen til å sitte i høst, var Alexis Mac Allister. Han ble skadet mot slutten av forrige sesong og brukte lang tid på å komme tilbake.
– Det er alltid en kombinasjon av flere faktorer, men fysisk form er veldig viktig. Når en spiller får flere og flere kamper, blir formen bedre og bedre, sier Slot.
Florian Wirtz og Hugo Ekitike har hatt en bratt læringskurve.
– Når du henter inn nye spillere og noen forsvinner, må de nye lagkameratene finne hverandre, og vi kan heller ikke spille med det samme laget hele tiden. Alle har ikke vært i form til å spille hver tredje dag. Så det tar litt tid. I tillegg føles slutten av kampen enklere om man scorer på en dødball og leder mot Sunderland, enn om man slipper inn etter en halvtime mot Nottingham Forest, sier Slot før dagens møte med Forest på City Ground.
