Tirsdag satte Arne Slot seg ned foran pressen, og fikk spørsmål om dette kunne bli sett på som en akseptabel sesong dersom de røde ikke klarer å kvalifisere seg til Champions League neste sesong.
Topp fem i Premier League vil nå med all sannsynlighet kvalifisere seg, og det er også mulig å nå turneringen dersom Liverpool skulle vinne Champions League denne sesongen.
– Hvis vi ikke spiller Champions League-fotball, har det helt klart ikke vært en akseptabel sesong, sa Slot.
Han snakket videre om andre utfordringer det er ved å falle utenfor, som å tiltrekke seg de beste spillerne.
– Da jeg kom hit, kunne vi bare signere Federico Chiesa, og det var etter en Europa League-sesong. Det har enorm betydning for hvordan denne klubben drives, det er helt tydelig. Det er vi fullstendig klar over, og det er jeg også, sier han videre.
Det skal tas med at Liverpool var nære å signere Martin Zubimendi for 55 millioner pund den sommeren, før spilleren ombestemte seg og ville bli værende i Real Sociedad i ytterligere et år, før Arsenal kjøpte ham.
– Min tøffeste sesong
Slot snakket videre om hvor tøff denne sesongen hadde vært, og at det definitivt er den tøffeste han har vært med på.
– Ja, det er fair å si. Med god margin, fordi alle de andre sesongene jeg har hatt som trener, har vært preget av positive ting. Jeg tror ikke jeg noen gang hadde tapt to kamper på rad tidligere, så denne sesongen er et unntak for meg, slik den er for spillerne. Spillerne er ikke vant til å tape mye eller spille uavgjort ofte. Det er ikke jeg heller. Det er alltid en større utfordring å få laget i gang igjen etter et tap enn etter en seier, der du må fortelle dem at de kanskje ikke var så gode som de selv tror, sier han.
– Så ja, denne sesongen har vært mer krevende for meg også, men man tar samtidig med seg positive ting ut av det, hvor merkelig det enn kan høres ut, fordi jeg ser hvor mye utvikling vi faktisk har hatt. Det viktigste for en manager er alltid resultatene, men det er også avgjørende at spillerne og laget blir bedre. Hvis det ikke skjer, har vi et enda større problem her.
Sunderland - Liverpool spilles onsdag kl. 21.15, og vises på V Sport PL og Viaplay.