Da Liverpool tapte 3-2 borte mot Bournemouth 24. januar fikk Joe Gomez en skade. Den fikk han da Virgil van Dijk feilberegnet en ball og Alisson Becker kom ut med all kraft for å hindre Evanilson fra å score 1-0-målet. Ingen av delene gikk, og Gomez har nå mistet kampene mot Qarabag, Newcastle United og Manchester City.
De første prognosene var at det ikke var så alvorlig, men hofteproblemet tok lenger tid enn først ventet. På tirsdag forventet Arne Slot at han ville være tilbake på trening sammen med lagkameratene.
Ifølge Andy Hunter i The Guardian, vil Liverpool vente så lenge som mulig med å ta en avgjørelse på om Gomez kan starte på høyrebacken mot Sunderland i kveld.
– Joe har ennå ikke trent med oss. Jeg forventer at han trener med oss for første gang i dag. Og hvis Joe ikke er klar til å starte, mangler vi faktisk fire spillere som har spilt i den posisjonen, sa han på tirsdagens pressekonferanse.
Jones eller Endo er alternativene
Conor Bradley er ute for sesongen, Jeremie Frimpong er fortsatt ute med sin strekkskade, og Dominik Szoboszlai er suspendert til denne kampen etter det røde kortet mot Manchester City.
Slots neste to alternativer, og i så fall femte- og sjettevalg, er Curtis Jones eller Wataru Endo. Begge har vikariert i posisjonen tidligere denne sesongen.
– Både Curtis og «Wata» har også spilt der denne sesongen, så vi har brukt seks forskjellige høyrebacker denne sesongen, sa Slot.
Et alternativ som virker utelukket er Calvin Ramsay. Han startet én kamp i ligacupen mot Crystal Palace i slutten av oktober, og siden den gang har 22-åringen vært i kamptroppen 12 ganger. Men han er ikke sett på som et alternativ fra start – og kan da regnes som sjuendevalg i høyrebackposisjonen.
– Jeg tror generelt at hvis man ikke vinner en kamp, blir spillerne som ikke spiller plutselig de beste i troppen, svarte han da han fikk spørsmål om Ramsays muligheter som eneste naturlige høyreback tilgjengelig.
– Slik er det overalt, tror jeg. Hvis de som starter ikke vinner, kan man alltid si at manageren burde valgt en annen. Jeg synes dette er et eksempel på nettopp det. Jeg vil bare beskytte alle spillerne mine. Jeg har valgt andre spillere fram til nå, og det er også det jeg kommer til å gjøre her, sa han på pressekonferansen på tirsdag.
Sunderland - Liverpool spilles onsdag kl. 21.15, og vises på V Sport PL og Viaplay.