Det ble ingen løsning på Harvey Elliotts kinkige situasjon i januarvinduet, og nå tyder mye på at det går mot en vårsesong uten kamper for 22-åringen. Han har vært utelatt av de tre siste kamptroppene etter å ha fått litt spilletid rundt månedsskiftet.
Aston Villa må betale Liverpool 35 millioner pund og gjøre utlånet om til en permanent overgang dersom Elliott spiller minst ti kamper denne sesongen. Det som bare skulle være en formalitet, har blitt et mareritt for midtbanespilleren, ettersom Villa-manager Unai Emery ikke vil gjennomføre kjøpet.
Sportsdirektøren som ordnet overgangen i sommer, Monchi, forlot Aston Villa få uker etter at overgangsmarkedet stengte. Siden den gang har Elliott blitt offer for Emerys stahet og to klubbers manglende evne til å finne en løsning.
Villa skal ha bedt Liverpool om å oppheve klausulen i januar slik at de kunne brukt Elliott utover våren uten noen betingelser. Men det ville ikke Liverpool gå med på uten å få en form for kompensasjon for en spiller de ikke lenger anser som sin egen.
Elliott hadde nok håpet at oppholdet i Villa skulle øke sjansene for å bli med i Englands VM-tropp til sommeren, men det toget har nå gått. I stedet ser det nå ut til at han må belage seg på et halvår uten kamper, før jakten på en ny arbeidsgiver begynner i sommervinduet.
Koumas fikk 90 minutter mot Chelsea
Ellers ble det spilletid for fire av Liverpools utlånte spillere i helgen.
Lewis Koumas startet og spilte 90 minutter for Hull da de ble knust av Chelsea i FA-cupens fjerde runde.
Luca Stephenson spilte som alltid for Dundee United da de slo Falkirk 3-2 i skotske Premiership.
Vitezslav Jaros voktet buret for Ajax i 4-1-seieren over Fortuna Sittard, mens Kostas Tsimikas ble byttet inn 20 minutter før slutt i Romas bortekamp mot Napoli, som endte 2-2.