1-0-tapet på Rams Park i september var i startfasen av en grusom rekke med resultater for Liverpool, som endte i ni tap på tolv kamper i alle turneringer i høstmånedene. Borte mot Galatasaray ble svakhetene til Arne Slots lag avslørt, både offensivt og defensivt, og Liverpool tapte sin femte av syv bortekamper mot tyrkisk motstand i historien.
Mot Galatasaray er statistikken dårlig, med én seier, to uavgjort og to tap på fem møter. I september så vi hvor sterke laget fra Istanbul er på hjemmebane, noe Juventus og flere andre har fått merke denne sesongen.
– De har kvalitetsspillere som kan kjempe og de har strålende supportere i ryggen. Vi må være veldig, veldig gode for å få med oss et resultat tilbake til Anfield, og det skal vi prøve på, sier Arne Slot før kampen.
Må tåle atmosfæren
Liverpool fikk en verst tenkelig start på kampen da Galatasaray fikk et straffespark Slot ikke mente skulle vært gitt. Victor Osimhen scoret, og tyrkerne hadde ledelsen etter bare et kvarter. Derfra og ut hadde Liverpool mest ball og flest sjanser, men mot et innbitt hjemmelag ble det vanskelig å finne flyten.
Hjemmelaget ble en trussel på kontringer da Liverpool ble mer og mer desperate etter en utlikning.
– Galatasaray har mange våpen, og overganger er et av dem. Osimhen er en trussel i boksen og på kontringer, men de har flere farlige spillere. Forrige gang ble Yilmaz litt for rask for oss noen ganger, og kom alene med keeper to ganger før pause. De har mye fart i laget og mye kvalitet, og det vet vi enda bedre nå som vi har møtt dem en gang.
Et annet viktig våpen for Galatasaray er hjemmefansen, slik det også er for Liverpool i Europa. Virgil van Dijk spøkte i helgen med at spillerne bør ha med hørselsvern fordi lydnivået på Rams Park er så enormt.
«Welcome to hell» har blitt signaturen til de lidenskapelige supporterne.
– Vi fikk oppleve hvor imponerende fansen er sist, og det er godt å ha den opplevelsen i banken. Pipingen er så høylytt når vi har ballen, og det var nytt både for meg og våre erfarne spillere. Så det er bra at vi har opplevd det. Men vi spiller ikke bare mot fansen, vi møter elleve gode spillere og en veldig god manager.
Heldigvis to oppgjør
Denne gangen må Liverpool unngå den dårlige starten som ga hjemmelaget et løft sist, men det viktigste blir å være på skuddhold før returoppgjøret på Anfield neste uke.
I playoffrunden viste Juventus at det går an å komme tilbake mot Galatasaray. De tapte 5-2 i Tyrkia, men kom tilbake og sikret ekstraomganger med 3-0 i Torino, selv med en spiller utvist tidlig i andre omgang. I ekstraomgangene kom bortelaget tilbake og sikret en 7-5-seier sammenlagt.
– Vi har tapt mot dem og vet derfor hvor vanskelige de er å møte. Men denne gangen spiller vi to kamper. Nå får vi muligheten til å møte dem foran våre fans også, og det kommer Galatasaray til å bli imponert over, sier Slot.
Kveldens kamp har avspark klokken 18.45.
