– Den gangen var det modig, nå er det sikkert dumt.
Det sa Arne Slot tidligere denne sesongen da han ble bedt om å forklare hvorfor han ofte bytter ut Ibrahima Konaté og setter inn en angrepsspiller når Liverpool jakter scoring mot slutten av kampene.
Han viste til da et slikt bytte ga umiddelbar effekt, i bortekampen mot Nottingham Forest forrige sesong, da Liverpool reddet uavgjort etter å ha ligget under 1-0.
Et hint om å avslutte eksperimentet?
Tirsdag kveld skjedde det igjen, i bortekampen mot Wolves. Slot kunne klappe seg selv på ryggen da Mohamed Salah satte inn utlikningsmålet etter at Federico Chiesa kom inn for Konaté, og Liverpool bare hadde tre forsvarsspillere på banen.
Men i sluttminuttene gikk kampen inn i en kaotisk fase vi har sett mange ganger denne sesongen. Med mange spillere ute av posisjon kunne André brodere seg gjennom Liverpool-laget og fyre et langskudd som gikk via Joe Gomez og i mål. Nå var det ikke lenger tid til å redde kampen, og et pinlig nederlag ble et faktum.
– Historien gjentok seg, sa Slot da han skulle oppsummere kampen.
Kanskje bør det tolkes som et hint til seg selv om at Konaté-grepet i lengden har vist seg å være mer dumt enn det er modig. Resultatene antyder i alle fall det.
Bare én av elleve har gitt seier
Slot har nå gjort Konaté-grepet elleve ganger som Liverpool-manager når laget har jaktet et resultat, enten det er uavgjort eller seier.
I bare ett av tilfellene har det endt med seier for de røde. Åtte ganger har det endt i nederlag.
Seieren kom i bortekampen mot Burnley tidligere denne sesongen, da stillingen var 0-0 og motstanderen ikke utgjorde noen trussel offensivt. Liverpool vant kampen takket være et straffespark på overtid ekspedert i mål av Mohamed Salah.
De fem andre gangene vi har sett det desperate trekket denne sesongen, har Liverpool tapt kampen.
Stort sett tap
I flere tilfeller har vi sett at grepet umiddelbart kan se ut til å fungere. På Transfermarkt kan vi se oversikten over kampene han har blitt byttet ut i denne sesongen, og historien fra Molineux tirsdag kveld var urovekkende kjent.
Både mot Crystal Palace og Chelsea kom Liverpool tilbake i kampen og utliknet til 1-1 etter at Konaté var byttet ut, men begge kampene endte i tap takket være baklengsmål dypt på overtid.
I hjemmekampene mot PSV og Nottingham Forest lå Liverpool under med to mål da Konaté ble byttet ut for Chiesa, og begge gangene endte det med tremålstap på Anfield.
Forrige sesong var resultatene så gode at Slot ikke trengte å gjøre byttet så mange ganger, men det ble gjort uten hell i nederlag mot Forest og Fulham. Det førte imidlertid til et ekstra poeng i sesongavslutningen, da utlikningsmålet mot Palace kom etter at Konaté var byttet ut.
I ligacupfinalen mot Newcastle i fjor ga det heller ikke ønsket effekt, selv om ledelsen ble redusert fra 2-0 til 2-1 på overtid, lenge etter at Konaté var byttet ut og Slot bare hadde tre forsvarsspillere på banen.
Basert på resultatene til nå i 2025/26, har Liverpool neppe ligget under for siste gang denne sesongen. Neste gang bør kanskje Slot vurdere et annet grep for å komme tilbake i kampen - eller viktigst av alt, få et godt resultat til slutt.
