Dette var noe annet! Liverpool slo Wolverhampton 3-1 på bortebane fredag kveld, og tok seg til kvartfinale i FA-cupen. Dette skriver avisene dagen derpå:
Robertson har fortsatt mye å bidra med
Paul Joyce i The Times er opptatt av Andy Robertson, som kunne blitt Tottenham-spiller i januar dersom AS Roma hadde funnet en erstatter til Kostas Tsimikas i tide...
«Av alle løsningene Arne Slot kan ha sett for seg for å bryte ned sitt store problem, lave forsvarsblokker, var neppe et langskudd fra Andrew Robertson blant dem. Likevel er Liverpool-manageren takknemlig for inspirasjon uansett hvor den kommer fra for tiden, og at venstrebacken ble nøkkelen til avansement til kvartfinalen i FA-cupen var like velkomment som det var overraskende.»
«Tottenham Hotspur gjorde heftige forsøk på å signere ham i januar, men det viste seg å være en god beslutning – både for ham selv og for Liverpool – å avvise en overgang. Kontrakten hans går riktignok ut etter sesongen, men i mellomtiden har han fortsatt mye å bidra med. Med farlige Rio Ngumoha som støtte på kanten serverte Robertson deretter Mohamed Salah, som ga Liverpool pusterom, før Curtis Jones la på til 3-0 og effektivt knuste Wolverhampton Wanderers’ håp om å gjenta tirsdagens Premier League-seier på samme stadion», skriver han.
«Dersom visekapteinen skulle forlate klubben i sommer i jakt på mer spilletid, vil det etterlate et stort tomrom i Liverpool-garderoben når det gjelder lederskapet han bringer med seg. Det må likevel ikke overskygge kvalitetene hans på banen. Like etter scoringen kom han på overlapp etter en pasning fra Ngumoha og slo et strålende innlegg som en fornøyd Salah banket opp i nettaket.»
Også Mike McGrath i The Telegraph skriver om spillerne som har blitt linket bort, men som sto frem på Molineux.
«Liverpool brukte over 450 millioner pund i fjor sommer på å bygge opp laget på nytt, men dette ble en kveld for klubbens veteraner og egenutviklede spillere. Andy Robertson og Mohamed Salah, med sine Premier League-titler og Champions League-medaljer, sikret plass i FA-cupens kvartfinale. Curtis Jones, fra klubbens eget akademi, scoret også. Alle tre har vært ettertraktet av andre klubber, og etter sommerens signeringer var det heller ingen selvfølge at de skulle være faste i startelleveren. Salah gikk hardt ut mot Arne Slot og klubben etter å ha mistet plassen sin, Tottenham la inn bud på Robertson i januar, og Jones har stått på ønskelisten til flere klubber», skriver han.
«Siden ingen av sommerens signeringer startet kampen, var det nettopp disse tre som utmerket seg på Molineux, sammen med 17 år gamle Rio Ngumoha fra akademiet. Til tross for en vanskelig sesong i forsøket på å forsvare ligatittelen, er Liverpool nå bare én seier unna en tur til Wembley. Liverpool-supporterne ville elsket ytterligere to turer til nasjonalarenaen og et trofé i en så krevende sesong. FA-cupen har ikke vært en jevnlig suksessvei for klubben de siste årene, dette er bare tredje gang på de siste elleve årene at de har kommet så langt. Sist gang Liverpool nådde kvartfinalen, var da de vant turneringen i 2022.»
Dominic King i Daily Mail mener dette var en etterlengtet «komfortabel kveld»:
«Til Arne Slots store lettelse ble resultatet likevel et helt annet. Som tirsdag hadde Liverpool mye av ballen og presset Wolves tilbake på egen halvdel store deler av kampen, men denne gangen fulgte målene også. Det skulle ikke bli noen ny kollaps. Slot har ikke hatt mange komfortable kvelder i denne ujevne sesongen, men denne seieren kom svært beleilig, da Liverpool slo tilbake mot svakere motstand på den effektive og profesjonelle måten man hadde forventet 72 timer tidligere.»
Se høydepunktene fra kampen:
Salah med scoring i to kamper på rad
Mohamed Salah har nå scoret 254 mål for Liverpool, etter to scoringer mot Wolverhampton denne uken. John Brewin i The Guardian skriver om egypterens mål, da han dukket opp på bakre stolpe etter Andy Robertsons innlegg.
«Denne gangen gjorde ikke Liverpool noen feil på Molineux. De holdt kursen mot Wembley, takket være to spillere hentet i 2017, to kjære veteraner med usikre fremtider. Andy Robertson og Mohamed Salah scoret målene som lindret smerten etter tirsdagens Premier League-tap, før Curtis Jones fastsatte resultatet med sin scoring i en relativt komfortabel kveld. Selv om Arne Slot etterlyser mer underholdning i Premier League, en uttalelse som så litt uheldig ut i lys av tirsdagens kamp, tydet laguttaket hans på at et FA-cup-exit ikke var aktuelt. Å vinne trofeet vil ikke nødvendigvis sikre full trygghet rundt jobben, men å tape to ganger mot tabelljumboen i løpet av tre dager, et potensielt alvorlig tilbakeslag, ble i hvert fall unngått», skriver han.
«Salahs scoring tirsdag, hans første ligamål for Liverpool siden november, fikk ingen umiddelbar forvandlende effekt. Etter en første omgang preget av mye bryting på dødballer og langskudd, begynte likevel han og lagkameratene etter hvert å vise en selvtillit man sjelden har sett under Slots vanskelige «andre album», selv om dette var den sjuende seieren på ni kamper. Seks minutter etter pause startet Ngumoha en kontring. Etter at Salahs smarte løp trakk fire forsvarere ut av posisjon, la Curtis Jones ballen til rette for Robertson, som banket skuddet forbi Sam Johnstone. Så kom Salahs øyeblikk, selv om han måtte vente litt. VAR, som var tilbake i bruk i FA-cupens femte runde, konkluderte til slutt med at egypteren var onside da han satte inn Robertsons innlegg. Instinktene har ikke helt forlatt ham. Salah insisterte selv overfor linjedommeren på at timingen var perfekt, og det hadde han helt rett i.»
Richard Jolly i The Independent bruker også spalteplass på Salah, som scoret sitt niende mål for sesongen.
«To ganger på fire dager har Molineux fått se tegn på Mohamed Salahs tilbakegang. Men også to ganger et bevis på at selv en aldrende Salah fortsatt motiveres av mål, og at når beina fortsatt tar ham inn i riktig posisjon, kan han fortsatt finne nettmaskene. Liverpool har hatt en blandet uke i Wolverhampton, men Salah, som har scoret både i et Premier League-tap og nå i en FA-cupseier, har hatt en produktiv en. Den litt ubehagelige sannheten er at han ellers var ganske anonym, men hans 254. Liverpool-mål brakte laget et steg nærmere Wembley. For en spiller som fikk sin eneste FA-cupfinale avbrutt av skade, kan det fortsatt være noe uoppgjort i denne turneringen.»
«Likevel, hvis Liverpool tok seg til kvartfinalen takket være en veteran med venstrefot som kanskje er inne i sine siste måneder på Anfield, var det ikke Salah, men Andy Robertson. Og kveldens mest imponerende kantspiller var heller ikke 33-åringen, men en gutt knapt halvparten så gammel: Rio Ngumoha. Robertson har håndtert sin degradering denne sesongen bedre enn Salah gjorde i høst. En Anfield-legende har vært begrenset til fem ligastarter. Sluppet løs i FA-cupen viste han hvorfor han regnes blant de beste offensive venstrebackene i sin generasjon, med ett mål og én assist i løpet av to minutter.»
Ngumoha, Ngumoha og... Ngumoha
Han er selvsagt nevnt i alle kampreferatene som er nevnt overfor i denne artikkelen også. I flere andre var han den store hovedsaken. Daniel Marsh i The Mirror skriver at han har full forståelse for at Liverpools supportere har bedt om å se ham oftere denne sesongen, og er tydelig begeistret over det han så på Molineux:
«Når det gjelder lyspunkter for Liverpool, er det vanskelig å se forbi Ngumoha. Det unge stortalentet var i lange perioder den spilleren i rødt som så mest sannsynlig ut til å skape noe, og han overgikk både Cody Gakpo og Salah i første omgang.»
«Bare 17 år gammel vil sluttproduktet naturligvis variere. Det var øyeblikk der den siste avgjørende handlingen ikke helt sto i stil med de lekre fintebevegelsene, som like gjerne kunne passert på en lørdagskveld på BBC, men han fikk ting til å skje, selv når Wolves til tider doblet opp mot ham med sin femmer bak. Det er lett å forstå hvorfor supporterne vil se mer og mer av den talentfulle tenåringen. Samtidig ønsker ingen å legge for mye press på ham for tidlig. Likevel kan Cody Gakpos varierende form på venstresiden i Liverpools angrep bety at vi får se stadig mer til Ngumoha før sesongen er over.»
Liverpool Echos Ian Doyle mener at Arne Slot ikke lenger kan holde ham tilbake:
«En blanding av det gamle og det nye sørget for at Arne Slot slapp å sitte igjen med en bitter følelse etter enda en krevende uke for Liverpool. Selv om de rutinerte Andy Robertson og Mohamed Salah til slutt styrte Liverpool mot FA-cupens kvartfinale, var det 17 år gamle Rio Ngumoha som var katalysatoren bak seieren som gir nytt håp om at en vanskelig sesong likevel kan ende med et trofé.»
«Nå er det nærmest umulig å holde Ngumoha tilbake. Slot kan neppe lenger bremse utviklingen til vingen, som var Liverpools klart beste spiller da laget svarte på tirsdagens overraskende Premier League-tap mot tabelljumbo Wolves. Allerede fra hans første involvering i kampen var det en følelse av energi og tempo som Liverpool sårt manglet i store deler av innsatsen på Molineux tre dager tidligere.»
