Samlet inn over 300 000 kroner med Jota-maleri

Prestisje

Kunstneren har bred erfaring, men kjente på et ekstra press da han skulle sette i gang med denne jobben. Som Liverpool-supporter hadde han Jota som en av sine favorittspillere, og han ville være sikker på at maleriet kom til å falle i smak hos andre røde.

– Derfor la jeg ut to designforslag slik at fansen skulle bli med på prosessen. Det ble en avstemning, og et tydelig flertall mente at begge brødrene skulle være med. Jeg tok med meg mange tilbakemeldinger på forslagene før jeg begynte, sier Curtis.

Han har hørt mye fint bli sagt om veggmaleriet.

– Folk liker det først og fremst fordi det er Diogo og broren, ikke på grunn av meg. Men jeg hadde nok skuffet både meg selv og mange andre om det ikke hadde blitt fint, sier han.

Det gikk en god stund der Curtis ikke nøyaktig visste hva konkret pengene skulle gå til. Derfor ble Liverpool FC involvert mot slutten av 2025. De har gjort sin egen innsamling der blant annet penger fra salg av Jota-drakter skal gå til et veldedig formål. Konkret hva formålet blir, er ikke kjent, men det skal bidra til å løfte barnefotballen på grasrotnivå både i Liverpool og i Portugal. Både Jota og Silva var opptatt av inkludering i fotballen, både for jenter og gutter.

– Han hadde hjertet på rett plass, sier Curtis om Jota.

Som supporter savner han den portugisiske angrepsspilleren denne sesongen.

– Han tilførte alltid noe spennende da han var på banen. Han fikk fansen opp av setet, og det var aldri noen som protesterte da han ble byttet inn. Han gjorde laget bedre og skapte magiske øyeblikk. Utenfor banen var han aldri involvert i noe kontroversielt, og virket som en god person, sier han.

Fra Nordsjøen til gatekunst

For litt over ti år siden var det få som ville gjettet at Curtis kom til å ende opp som gateartist. Han hadde en jobb i olje- og gassnæringen og var på plattform i Nordsjøen og titt og ofte på møter i Oslo. Men da oljekrisen oppsto i 2014, ble han permittert fra jobben.

Det neste året tilbrakte han på reise rundt i verden uten å vite hva som ventet videre i livet. Nedgangstidene gjorde det tett på umulig å få en ny jobb tilsvarende den han hadde fra før.

Det var nærmest en ren tilfeldighet at han oppdaget sitt talent som kunstner.

– Mens jeg var arbeidsledig malte jeg soverommet til min niese, og la ut resultatet på Facebook. Det kom mange fine tilbakemeldinger, og da tenkte jeg at å male var noe jeg kunne gjøre mer av.

Curtis forteller at han likte å tegne og male som skoleelev, men det var svært sjelden han gjorde det i voksen alder. Men etter jobben på soverommet fikk han teften av det, og etter hans første gatemaleri begynte snøballen å rulle.

Det første kunstverket var av englevinger i Jamaica Street, en gate der han senere har produsert flere malerier.

– På den tiden var det lite offentlig kunst i Liverpool, men vingene gjorde at jeg hadde noe å vise til da jeg gikk rundt til barer og virksomheter og søkte oppdrag. Der og da var det ikke sånn at telefonen ringte med bestillinger. Men det ble en større suksess enn jeg trodde. Selv om det var en annen holdning til gatekunst på det tidspunktet, var det en start for meg. Etter hvert ble det en fulltidsjobb, sier han.

At han nå nærmer seg 300 kunstverk, sier litt om frekvensen. Noen er av den store sorten, som maleriet av friidrettsutøveren Katarina Johnson-Thompson i Dale Street. Andre er mindre, og befinner seg inne på utesteder og restauranter.

– Det blir stille i perioder, og da kan man bli litt bekymret. Men så kan det plutselig tikke inn fem henvendelser på en gang. Det er som med skuespill og andre kunstformer. Man lever i en konstant bekymring for hvor den neste jobben skal komme, men jeg er heldig som får det til å gå rundt.

I løpet av årene Curtis har praktisert sin kunst, har Liverpool virkelig blitt en by kjent for sine gatemalerier. De mange maleriene av spillere, trenere eller andre med tilknytning til Liverpool FC har bidratt til å gjøre kunstformen populær.

Jota var ikke det første Liverpool-maleriet Curtis gjorde. Vi finner malerier av Bill Shankly, Steven Gerrard, Jamie Carragher og Missy Bo Kearns i Anfield Road. I Old Barn Road er det et maleri av Jordan Henderson og Alan Hansen. I Anfield Road finner vi også et stort maleri av Anne Williams, som kjempet utrettelig for rettferdighet for de etterlatte etter Hillsborough-tragedien.

Av andre malerier er variasjonen enorm, fra John Lennon til flasker med Campari, fra Trump-satire til Tranmere FC-legender.

– Tema på kunstverkene varierer. Noen ganger kan noen bare komme med en forespørsel om et maleri, og der det er opp til meg å komme med designet. Men for eksempel med fotballspillere har man jo visse rammer, sier han.

Som Liverpool-supporter liker han arbeidet som har tilknytning til klubben. Derfor var skuffelsen stor da en kunstner fra Manchester ble foretrukket til å lage et veggmaleri av Trent Alexander-Arnold.

Curtis tror Liverpool FC liker at det dukker opp nye veggmalerier.

– Det er noe de får gratis, men som de kan bruke til å profilere klubben. Det underbygger verdien og historien rundt Anfield, sier Curtis, som også har gjort et maleri av tidligere Liverpool-spiller Joey Jones i Wrexham. Han hadde lang fartstid for begge klubbene.

Vil gi ut bok

I fremtiden vil Curtis vise frem mer av sitt arbeid. Han hadde en utstilling i 2024, og ønsker å gjenta det ettersom det har kommet mange nye kunstverk siden den gang.

– I tillegg har jeg begynt på en bok med bilder av noen av mine favorittkunstverk og beskrivelser av dem. Utfordringen er bare at det kommer inn nye favoritter etter hvert som jeg jobber, så det er vanskelig å lande prosjektet. Samtidig betyr det at ting går bra.

Curtis utelukker ikke å gjøre annet type arbeid som kunstner, men er klar på at det er gatekunst han liker best.

– Jeg liker å være utendørs og å jobbe i stor skala, og det er nok av vegger igjen man kan male på. Jeg får ofte spørsmål om jeg ville malt overalt, og det gjør man ikke. Man går for eksempel ikke og maler på veggen til St. George’s Hall. Det er lettere å jobbe på steder som Anfield, sier han.

På paulcurtisartwork.com kan du se et kart over alle hans kunstverk – en fin ting å gjøre neste gang du er i Liverpool, kan være å gjøre en gåtur ut av å titte på de ulike maleriene til scouseren.