Den klassiske «topp 4» har mest sannsynlig blitt erstattet av en «topp 5», på grunn av de engelske lagenes dominans i Europa. UEFAs nye koeffisientmodell gjør at Premier League ligger an til å få den ekstra plassen i neste sesongs turnering og dermed er femteplassen mest sannsynlig veldig viktig. Også i denne sesongen har de engelske lagene fem av plassene i den gjeveste turneringen.
Status før midtukens runde er at Aston Villa, som i en periode truet med å kaste seg inn i tittelkampen, har blitt dyttet ned til en fjerdeplass. Det skjer etter at de tapte for Wolves på jumboplass fredag kveld, samtidig som Manchester United slo Crystal Palace. United ligger nå på en tredjeplass med 51 poeng. Aston Villa har like mange poeng, men svakere målforskjell.
Etter Liverpools seier over West Ham fikk de både tre nye poeng, men også pyntet litt på målforskjellen. Liverpool er nå oppe på femteplassen, tre poeng bak lagene over, og tre poeng foran Chelsea. Chelsea tapte for Arsenal på Emirates søndag.
Arne Slots menn har dårligere målforskjell enn Chelsea, og i en så jevn liga kan de være tjent med å bli mer effektive foran mål. Målforskjell kan utgjøre forskjellen på Champions League og Europa League neste sesong.
Liverpool er i en gunstig posisjon med et relativt overkommelig kampprogram de neste rundene, før topp 5-rivalene venter i de siste rundene før sesongen er over. Liverpool har altså gode muligheter til å hamstre poeng, før de kan ta poeng fra sine direkte konkurrenter.
Chelsea på sin side er inne i en ekstremt tøff periode med vanskelige kamper på rekke og rad frem til slutten av april. Bak dem på tabellen lurer også Brentford, som bare er to poeng bak de blå.
Manchester United har fordelen av å ikke være med i noen andre turneringer denne våren og kan fokusere fullt ut på å sikre topp 5-plasseringen. De har heller ikke det verste programmet.
Dette er programmet som gjenstår.
Midtukens runde er ligarunde nummer 29.
I denne runden blir det interessant da to topp 5-kandidater møtes. Chelsea reiser til Villa Park onsdag kveld for kamp mot Aston Villa. Chelsea tapte da lagene møttes på Stamford Bridge i slutten av desember. I den kampen dominerte hjemmelaget, men et trippelbytte fra Emery rundt timen snudde opp ned på kampen.
Aston Villa - Chelsea, onsdag 4. mars, kl 20.30.
Manchester United reiser nordøst onsdag kveld hvor de møter Newcastle United. Eddie Howes lag har hatt en skuffende, variert sesong – med et ekstra surt tap for Everton på hjemmebane lørdag – men kveldskampen på St James’ Park betyr ordentlig heksegryte.
Newcastle - Manchester United, onsdag 4. mars, kl 21.15.
For Liverpools del fortsetter det relativt snille programmet med en bortekamp mot nedrykkstruede Wolves. Til tross for at Liverpool slo ulvene på Anfield i desember, så var det på hengende håret. Bortelaget utgjorde en reell trussel og man pustet lettet ut da dommer omsider blåste i fløyta. Fredag kveld slo de Aston Villa på Molineux så Slots menn kan ikke ta lett på dette, spesielt under flomlysene i Wolverhampton.
Wolverhampton Wanderers - Liverpool, tirsdag 3. mars, kl. 21.15.
Vurdering: I denne runden blir det på papiret tøft for alle, også Liverpool til tross for at de møter et lag på jumboplass. Det ble tydelig da Aston Villa besøkte Wolverhampton fredag kveld. Noen i topp 5-kampen er nødt til å miste poeng da Villa og Chelsea møtes.
Runde 30.
Også her blir topp 5-kandidater nødt til å avgi poeng. Aston Villa reiser nemlig til Old Trafford for å møte Manchester United. Villa vant forrige møte på Villa Park i slutten av desember.
Manchester United - Aston Villa, søndag 15. mars, kl 15.00
Chelsea møter Newcastle United på Stamford Bridge. Newcastle har – litt i likhet med Chelsea – vært rimelig varierte denne sesongen, og er på nedre halvdel av tabellen. Chelsea vil være favoritter, men Newcastle har scoret mye mål den siste tiden.
Chelsea - Newcastle United, lørdag 14. mars, kl 18.30
Liverpool får besøk av Tottenham på Anfield. Det ble mer spennende enn det burde ha blitt de Liverpool gjestet Tottenham Hotspur Stadium og lot kaoset ta over til tross for at hjemmelaget hadde fått Xavi Simons utvist etter en halvtime. I sluttminuttene ble også Tottenhams kaptein utvist, men det ble ordentlig nervøst for Liverpool som ledet 2-0 frem til Richarlison reduserte i det 83. minutt. Hjemmelaget presset for seier, men Liverpool klarte å stå imot. Tottenham har sparket sin manager siden den gang, men har vist seg som en reell nedrykkskandidat. De er bare fire poeng over West Ham på nedrykksplass.
Kampen mot Tottenham blir i tillegg «rammet inn» av åttedelsfinalene i Champions League. Bortekampen mot Galatasaray spilles 10. mars, og hjemmekampen spilles 18. mars.
Liverpool - Tottenham Hotspur, søndag 15. mars, kl 17.30.
Vurdering: Denne runden er det flere spennende kamper, og den man vet vil spille inn på topp 5-kampen er oppgjøret mellom Manchester United og Aston Villa. En av de er nødt til å avgi potensielt viktige poeng. Her har United fordelen av å ikke spille i Europa. Både Liverpool, Chelsea og Aston Villa skal spille åttedelsfinaler i Europa før og etter denne runden.
Runde 31.
Etter et par tøffe kamper kan endelig Aston Villa forberede seg til en på papiret litt lettere motstander her. De får besøk av West Ham United på Villa Park i den siste kampen før sesongens siste landslagspause.
Aston Villa - West Ham, søndag 22. mars, kl 15.15.
Chelsea er midt oppi sesongens tøffeste program, og skal spille bortekamp mot Everton. Everton har dog ikke hatt så veldig mye å juble for den siste tiden på Hill Dickinson Stadium.
Everton - Chelsea, lørdag 21. mars, kl 18.30
Det er Manchester United som først skal ut i kamp denne runden. Fredag kveld møter de Bournemouth på bortebane, en bortekamp som alltid kan by på problemer.
Bournemouth - Manchester United, fredag 20. mars, kl 21.00.
Det blir en tidlig start på Liverpool og lagets supportere, som skal reise helt ned til sørkysten og Brighton for tidligkampen lørdagen. Liverpool møtte Brighton nylig på Anfield i FA-cupen og leverte en av sine bedre kamper for sesongen.
Brighton - Liverpool, lørdag 21. mars, kl 13.30.
Vurdering: I denne runden er det mange bortekamper mot antatt svakere motstand. Her burde det ikke forsvinne mange poeng.
Runde 32.
Før denne ligarunden skal kvartfinaler i FA-cupen spilles. Kvartfinalene spilles helgen 4. april. Liverpool og Chelsea er fortsatt med i turneringen. Manchester United ble slått ut i tredje runde, og Aston Villa ble slått ut i fjerde runde. Før man kommer til kvartfinalen skal det også spilles en femte runde hvor Liverpool møter Wolves på bortebane 6. mars og Chelsea møter Wrexham 7. mars.
I uken før den 32. ligarunden skal det også spilles kvartfinaler i Champions League og Europa League, som er aktuelt for Liverpool, Chelsea og Aston Villa dersom de går videre fra åttedelsfinalene. Returoppgjør i kvartfinalen spilles i midtuken etter runde 32.
Men tilbake til ligaens 32. runde. Aston Villa skal spille bortekamp mot Nottingham Forest etter landslagspausen.
Nottingham Forest - Aston Villa, lørdag 11. april, kl 16.00 (Ikke bekreftet tidspunkt)
Chelsea får besøk av Pep Guardiola og co, som jakter ligagull. Manchester City er aldri en enkel kamp og her vil mest sannsynlig bortelaget være favoritter med mindre noe spesielt skjer de neste ukene.
Chelsea - Manchester City, lørdag 11. april, kl 16.00 (Ikke bekreftet tidspunkt)
Manchester United og Leeds United er arge fiender, så det blir nok en het kamp på Old Trafford her.
Manchester United - Leeds United, lørdag 11. april, kl 16.00 (Ikke bekreftet tidspunkt)
Liverpool får besøk av Fulham denne april-helgen. Fulham har vært et lag Liverpool har slitt stort med de siste årene. Liverpool har ikke slått London-laget siden Arne Slot kom til Anfield. Da lagene møttes på Craven Cottage på nyåret, trodde Cody Gakpo at han hadde sikret Liverpool seieren med sin 2-1-scoring i det 94. minutt. Men et par minutter senere tryllet Harrison Reed frem et drømmetreff sekunder før slutt. Nå er det på tide at Slot får sin første seier her, som han klarte mot Forest.
Liverpool - Fulham, lørdag 11. april, kl 16.00 (Ikke bekreftet tidspunkt)
Vurdering: Chelsea har den desidert tøffeste kampen denne runden, og de øvrige topp 5-kandidatene burde være favoritter i sine oppgjør.
Runde 33.
Aston Villa tar imot Sunderland på Villa Park denne sesongen. Sunderland har overasket alle etter opprykket fra Championship, og lå lenge godt plassert på øverste halvdel av tabellen. Den siste perioden har de dog falt litt fra.
Aston Villa - Sunderland, lørdag 18. april, kl 16.00 (Ikke bekreftet tidspunkt)
Chelsea har altså møtt Arsenal, Aston Villa, Newcastle, Everton og Manchester City på rekke og rad, og nå venter Manchester United. Kampen spilles på Stamford Bridge, og det er igjen gode nyheter for Liverpools del at to av rivalene kan miste poeng.
Chelsea - Manchester United, lørdag 18. april, kl 16.00 (Ikke bekreftet tidspunkt)
For Liverpools del er det sesongens siste Merseyside-derby som venter, og deres aller første kamp på Hill Dickinson Stadium. Forrige bortekamp mot Everton endte med 2-2-«tap», da James Tarkowski utlignet for Everton åtte minutter på overtid i det siste derbyet på Goodison Park. Det utløste vanvittige jubelscener blant de blå, og rødt kort til Curtis Jones, Arne Slot, Sipke Hulshoff og Abdoulaye Doucoure. Dette blir garantert hett!
Everton - Liverpool, lørdag 18. april, kl 16.00 (Ikke bekreftet tidspunkt)
Vurdering: Nok en gang er noen av rivalene nødt til å gi fra seg poeng, samtidig som Liverpool spiller en vanskelig bortekamp mot naboen. Naboen som vil være grisekeen på å notere seier i sitt første derby på den nye stadion.
Runde 34.
I runde 34 begynner vanskelighetsgraden å vippe mot Liverpool. Denne helgen spilles det også semifinaler i FA-cupen, så her kan kamper bli flyttet.
Aston Villa spiller bortekamp mot Fulham.
Fulham - Aston Villa, lørdag 25. april, kl 16.00 (Ikke bekreftet tidspunkt)
Chelsea spiller bortekamp mot Brighton.
Brighton - Chelsea, lørdag 25. april, kl 16.00 (Ikke bekreftet tidspunkt)
Manchester United får besøk av Brentford. Kan man håpe på en reddende hånd fra Caoimhin Kelleher i Brentford-buret, eller Jordan Hendersons hjelp på midtbanen?
Manchester United - Brentford, lørdag 25. april, kl 16.00 (Ikke bekreftet tidspunkt)
Og så var det Liverpool, da. Liverpool får besøk av Crystal Palace. Ai, ai, ai. Liverpool burde slå Crystal Palace, men gjør de det da? Arne Slot og Liverpool har tapt sine tre siste kamper mot Palace, og spilte uavgjort i sesongavslutningen da ligagullet ble feiret i mai 2025. Til tross for at Palace har vaklet en del den siste tiden, og de mistet kaptein Marc Guehi i januar, så er det neppe mange Liverpool-supportere som ser for seg en komfortabel seier her. Men nå er det på tide å få til et godt resultat mot Palace.
Liverpool - Crystal Palace, lørdag 25. april, kl 16.00 (Ikke bekreftet tidspunkt)
Vurdering: Programmet begynner å bli overkommelig for rivalene, mens Liverpool nå går inn i en ekstremt tøff sesongavslutning. Det starter med hjemmekamp mot Palace.
Runde 35.
For lagene som fortsatt er med i Europa så er det denne runden som havner midt mellom semifinalene.
Aston Villa får besøk av Tottenham Hotspur denne helgen. Det kan være at de her møter et Tottenham-lag som vil kjempe med nebb og klør om å holde seg over nedrykksstreken.
Aston Villa - Tottenham Hotspur, lørdag 2.mai, kl 16.00 (Ikke bekreftet tidspunkt)
Chelsea får besøk av Nottingham Forest. I likhet med Villa møter de en mulig nedrykkskandidat i sesongens siste måned. Kan bli skummelt, men Chelsea burde være favoritter.
Chelsea - Nottingham Forest, lørdag 2.mai, kl 16.00 (Ikke bekreftet tidspunkt)
Liverpool skal inn i en knalltøff bortekamp mot Manchester United. Det er et par måneder unna, men United i skrivende stund svever på en rosa sky med ny manager. Det blir tøft. Selv før managerbyttet klarte United å slå Liverpool på Anfield.
Manchester United - Liverpool, lørdag 2.mai, kl 16.00 (Ikke bekreftet tidspunkt)
Vurdering: Nok en gang er det Liverpool som får det på papiret tøffest med en bortekamp mot erkefiende Manchester United. Dersom de røde fortsatt er med i Champions League må de altså spille semifinaler i midtuken før og midtuken etter kampen på Old Trafford, noe som kan påvirke laguttak.
Runde 36.
Aston Villa møter et Burnley-lag på Turf Moor som kanskje allerede er klare for Championship, eller som vil være i en tøff kamp om overlevelse i Premier League. Hvis de fortsatt har en fremtid i den lukrative ligaen igjen å spille for, kan kanskje hjemmesupporterne hjelpe til å skape vanskelige spilleforhold for Villa.
Burnley - Aston Villa, lørdag 2.mai, kl 16.00 (Ikke bekreftet tidspunkt)
Da Liverpool slo Sunderland på Stadium of Light for et par uker siden, så var Slots menn det første bortelaget til å vinne der den sesongen. I helgen fulgte Fulham opp ved å vinne 3-1, men Stadium of Light er ikke et enkelt sted å komme til. En potensielt tøff bortekamp for Manchester United.
Sunderland - Manchester United, lørdag 2.mai, kl 16.00 (Ikke bekreftet tidspunkt)
Liverpool får besøk av Chelsea. Anfield leverer alltid når Chelsea står på motsatt banehalvdel. Denne gangen vil nok spillerne også ønske å hevne det sure, sure tapet på Stamford Bridge i oktober. Da trodde Liverpool at man hadde berget uavgjort etter Gakpos utligning, men så fant Chelsea vinnermålet seks minutter på overtid.
Liverpool - Chelsea, lørdag 2.mai, kl 16.00 (Ikke bekreftet tidspunkt)
Vurdering: Man må kunne si at denne runden er det Chelsea som har den tøffeste kampen med en bortekamp mot Liverpool. Men innen denne tiden så kan også nedrykksstriden sette sitt preg på oppgjørene, så det er ikke nødvendigvis en enkel bortekamp på Turf Moor for Aston Villa heller.
Runde 37.
Helgen 16. mai spilles finalen i FA-cupen.
På grunnlovsdagen må Liverpool reise til Birmingham og Villa Park. Aston Villa var laget Liverpool klarte å slå komfortabelt i den mørkeste høstperioden. De røde var det klart beste laget på Anfield da de vant 2-0. Ser man på Villas resultater rundt samme tid, var det en utrolig sterk seier for Liverpool. På 13 ligakamper, fra 28. september og frem til Arsenal-tapet den 30. desember, så vant Villa samtlige kamper utenom den på Anfield. Det er den bunnsolide rekka der som gjorde at Villa lenge var med i tittelkampen. Siden tapet for Arsenal, har de ikke klart å vinne to kamper på rad.
Aston Villa - Liverpool, lørdag 17.mai, kl 16.00 (Ikke bekreftet tidspunkt)
For Chelsea er det nok et London-derby som står for turen når de får besøk av Tottenham Hotspur. Som tidligere nevnt, det kan være de møter et Tottenham desperat etter poeng. Er Tottenham trygge, derimot, burde Chelsea ta dem.
Chelsea - Tottenham Hotspur, lørdag 17.mai, kl 16.00 (Ikke bekreftet tidspunkt)
For Manchester Uniteds del er det en hjemmekamp mot Nottingham Forest som venter denne runden.
Manchester United - Nottingham Forest, lørdag 17.mai, kl 16.00 (Ikke bekreftet tidspunkt)
Vurdering: Denne runden er det Liverpool som har den tøffeste kampen, med bortekamp mot Aston Villa. Det er heller ikke en enkel kamp for Villa, som som sagt ble slått av Liverpool i november.
Runde 38.
Ligaens siste serierunde spilles søndag den 24. mai, og Aston Villa avslutter på kanskje vanskeligst mulig vis: borte på Emirates. Det blir spennende å se om den kampen vil ha noen innvirkning på hvor ligatrofeet ender opp, eller om det allerede har havnet i nord-London.
Manchester City - Aston Villa, søndag 24. mai, kl 17.00
Chelsea avslutter sesongen med en bortekamp på Stadium of Light. Der vil sikkert hjemmepublikummet være gira på å hjelpe laget til seier, for å runde av en sterk retur til Premier League på best mulig måte.
Sunderland - Chelsea, søndag 24. mai, kl 17.00
For Manchester Uniteds del kan de starte sommerferien rett etter kampslutt ved å slenge seg ned i en solstol på Brightons strender. Men først er det altså en bortekamp mot Brighton and Hove Albion som står for tur.
Brighton - Manchester United, søndag 24. mai, kl 17.00
På Anfield blir det gjensyn med Kelleher, Henderson og Sepp van den Berg – noe som forhåpentligvis blir hyggeligere enn da Liverpool møtte Brentford i oktober og tapte 3-2. En det ikke blir gjensyn med er Fabio Carvalho. Carvalho er Brentford-spiller men skadet korsbåndet før jul og skal være ute resten av sesongen.
Det er også verdt å merke seg at Brentford er laget som sniffer Liverpool i ryggen før helgens runder. De er fem poeng bak, men laget som altså er nærmest «topp 5-kandidatene».
Liverpool - Brentford, søndag 24. mai, kl 17.00
Siden vi har nevnt utslagsrundene i Champions League i denne saken, så kan vi jo også nevne at finalen spilles i Budapest den 29. mai.
