Etter at Liverpool hadde slått Wolverhampton 3-1 og tatt seg til kvartfinale i FA-cupen, satte Arne Slot seg ned foran media. Stemningen var langt bedre denne gang, etter en seier, enn da laget hans dro hjem fra samme bane uten poeng etter å ha tapt på overtid i tirsdagens ligakamp.
Ser man på tallene, er ikke de to kampene så ulike, mener hovedtreneren.
– Selvfølgelig er det en perfekt respons hvis du ser på resultatet, men alle statistikkene er helt identiske med for tre dager siden. Jeg tror de hadde 0,44 i xG og de scoret i kveld. Den ene sjansen de hadde, scoret de på. Den positive forskjellen er at for tre dager siden hadde de også én sjanse, men scoret to ganger. Vi slet med å skape mange sjanser ut fra all ballbesittelsen vi hadde de første 50 minuttene. Men etter at vi scoret, på en sjanse som egentlig ikke er så stor, skuddet til Robbo er ikke en stor sjanse, åpnet kampen seg litt mer for oss, sier Slot.
– Igjen slapp vi inn et mål på overtid, så det er likt der også. Det var egentlig ikke så store forskjeller. I de første 50 minuttene flyttet vi kanskje ballen litt raskere fra side til side, og det hadde også med spillerne på banen å gjøre, med ulike typer spillere i ulike posisjoner. Men totalt sett var det mange likheter mellom denne kampen og den for tre dager siden, med mye ballbesittelse.
Glad for å ha spillere tilbake
I denne kampen var Florian Wirtz tilbake på benken, og kom inn i de siste 21 minuttene. Jeremie Frimpong kom inn samtidig, og Joe Gomez spilte hele kampen. Det gjorde også Andy Robertson og Curtis Jones, som ble sittende på benken i hele tirsdagens kamp. Begge «revansjerte» seg her med mål og målgivende i samme kamp.
Slot er glad for å ha flere alternativer tilgjengelig nå som det er tre kamper på sju dager.
– Jeg er veldig glad for at noen av spillere er tilbake. Jeg tror ikke jeg noen gang har klaget over tilgjengeligheten i troppen, men når du må bruke 12, 13 eller 14 spillere hver tredje dag, er det forståelig at individuelle prestasjoner av og til ikke er på nivået vi er vant til, fordi de spiller så mange kamper. Det er derfor jeg har så stor respekt for dem. De samme spillerne har måttet spille hver tredje dag, sier han.
– Nå kan jeg også påvirke kampene mer fra benken, slik dere så i dag. Spillerne som kom inn gjorde det veldig bra, og de som startet, som kanskje ikke alltid spiller, gjorde det også bra. Så det er positivt at dette skjer nå mot slutten av sesongen.
Fikk spørsmål om førsteomgangene
Liverpool har blitt mye kritikk for å starte kampene «treigt» denne sesongen, der de først kommer i gang etter pause eller når de har havnet under. Fra TV-stolen så førsteomgangen på fredag helt annerledes ut enn på tirsdag, selv om resultatet var 0-0 i begge kampene. Liverpool spilte med et helt annet tempo og angrep mer. Dette var Slots analyse av de to førsteomgangene:
– Nei, for vi kom oss oftere inn i sekstenmeteren deres og nærmere målet enn vi gjorde i første omgang tidligere i uken. Jeg så derfor tingene vi hadde snakket om før kampen, som vi måtte gjøre bedre. Det gjorde vi også bedre. Men det handler også om ulike spillere i ulike posisjoner. Et enkelt eksempel er at Dominik Szoboszlai har en bedre diagonalpasning over 80 meter enn Jeremie Frimpong. Frimpong har andre kvaliteter, og Dom brukte det én eller to ganger i denne kampen, sier Slot.
– I tillegg visste vi enda bedre hvordan vi skulle møte dem. Vi møtte dem jo for tre dager siden, så da er det som regel enklere å lage en kampplan. Gjennomføringen var også bedre enn for tre dager siden. Men det var ikke slik at vi kom alene med keeper fem ganger. Det var ikke situasjonen. Samtidig er det også veldig vanskelig mot et lag som har elleve spillere i og rundt egen boks.
