Firmino ønsket i Saudi-Arabias fotballrevolusjon
En slags revolusjon pågår i Midtøsten hvor en rekke profiler skal lokkes dit.
Mange lot seg overraske da det ble klart at Gullballen-vinner Karim Benzema ville bytte ut Real Madrid med Al Ittihad, tabelltoppen i Saudi-Arabia.
Der toppet de foran Al Nassr, hvor blant andre Cristiano Ronaldo spiller, og akkurat nå er det sterke krefter i Saudi-Arabia som forsøker å tiltrekke seg profilerte navn fra Europa.
Lionel Messi og Luka Modrić avslår invitasjonen til festen. Nå skal Robert Firmino være en av spillerne som er ønsket.
– Saudi-Arabia vil ikke stoppe med å forfølge store signeringer. Vi har allerede sett Cristiano Ronaldo og Karim Benzema, og planen er å fortsette, sier transferjournalist Fabrizio Romano til Caught Offside.
– De vil prøve å signere mange spillere, og viktige spillere. Samtaler vil følge med Mauro Icardi, Roberto Firmino og mange flere. Førsteprioriteten er å fullføre N’Golo Kanté-avtalen etter at den medisinske testen er gjort, men dette vil bli travel, veldig travelt.
Pågår nærmest en revolusjon
Siden Ronaldo skrev under har Saudi Pro League nesten doblet tilskuertallene ifølge The Telegraph.
Det er utvikling i pengebruk, samtidig som at det nå er profilerte navn og spillere som heller ikke er på hell av karrieren. Planen er å ikke ende opp som den kinesiske ligaen.
Tidligere Manchester City-sjef Garry Cook er sentral i arbeidet.
Crystal Palace-stjernen Wilfried Zaha (30) har i det siste vært varmt koblet til Midtøsten, men er langt fra alene.
Her er noen av profilene som har/er linket til Saudi-Arabia i sommer:
Thiago Silva, Pierre-Emerick Aubameyang, David de Gea, Riyad Mahrez, Ilkay Gündogan, Hugo Lloris, Heung-min Son, Abdoulaye Doucouré, Yerry Mina, Adama Traoré, Joao Moutinho, Neymar, Alexis Sanchez, Sergio Ramos, Marco Verratti, Angel Di Maria, Paul Pogba, James Tavernier, Pepe, Iago Aspas, Yassine Bounou, Robert Lewandowski, Jordi Alba, Eden Hazard og Sadio Mané.