– Dette er en trussel for Premier League og Europas toppligaer, og de vet det
The Athletics David Ornstein sier at ingen så Saudi Pro League komme, og at nå har alt endret seg.
– Alt har endret seg. Ingen så dette komme, sier David Ornstein til Viaplay.
– Jeg tror det begynte med Ronaldo, og det sa til folk at vent et øyeblikk, disse folka kan være seriøse. Og så har de bygd klubb for klubb, overgang for overgang, Karim Benzema, viste at de gikk for litt eldre spillere fordi de kanskje ikke får de yngre spillerne. Men plutselig kommer de med Ruben Neves og Jota fra Celtic, som viser at de kan få yngre spiller også.
Ornstein, som er kjent fra The Athletic er ikke i tvil om at Premier League bør føle seg truet, hvilket de garantert gjør.
– Dette er en trussel for Premier League og europas toppligaer, og de vet det.
– Og jeg tror de er litt bekymret, usikker på hvordan det vil utspille seg, og det forsvinner ikke. De vil bruke mer penger, ambisjonene deres vokser og overgangsvinduet stenger etter det europeiske overgangsvinduet så det kan bli en stor sak ved slutten av august/starten av september.
Feil å sammenligne Saudi Pro League med Kina
Fotball-korrespondenten mener at dette er noe helt annet enn da Kina kastet store pengesummer etter semistore navn.
– Mange tror det vil bli som Kina, boom og fallitt, men de som virkelig studerer det og som meg, forstår og snakker med de involverte, jeg tror de er litt fascinert. De er de store omveltningene i sportsverdenen og fotballverdenen for øyeblikket, og de kommer ikke til å forsvinne.
– Hvem vil bli den neste spilleren som drar? Hvem vil bli den neste treneren? Vil dette bli som Kina eller vil det faktisk bli bærekaftig? Vil det bli som MLS eller enda bedre, for tidssonen er bedre for Europa. Jeg tror engelske og britiske folk ser Saudi Pro League som en genuin trussel, kanskje ikke umiddelbart men på medium til lang sikt.
Kan bli TV-sendt i Storbritannia
Et stort diskusjonstema nå er TV-rettighetene. Rykter har det til at Sky Sports kan finne på å vise ligaen.
– Vi vil finne ut av det neste uke for auksjonen skal finne sted. Det sies at det er to budgivere. Saudi Pro League er forberedt på å ta et lavt tall, bare for å få en god kontrakt mens de bygger opp ligaen. Og kanskje, skal vi tro rapporter her, vil Sky være i miksen.
ASTRONOMISKE SUMMER: Ut av intet har Saudi-Arabia seilt opp som en av de fremste destinasjonene for kjente spillere.
– Det vil rette store øyne på Saudi Pro League og vi har sett så mange kjente spillere dra dit, som Jordan Henderson, at jeg tror mange av oss er interesserte i å bare se hva det handler om. Er lagene noe særlig? Er banene bra? Hvordan er arenaene? Kan dette være på ekte? Det som blir den virkelige testen er om den interessen holder seg på lengre sikt, og det er uklart.
Siden det ikke er opprykk/nedrykk kan det fremstå litt som en utstillingsliga, kommenterer Ornstein.
– Men i fremtiden, med ambisjonene til Saudi-Arabia, kan det bli ekte vare? Det tror de.
Saudi Pro League
• De siste årene har Saudi-Arabia gått tungt inn i sport – med boksing, fotball, golf og Formel 1.
• Saudi-Arabias statlige pensjonsfond (PIF) kjøpte Newcastle United 2021.
• I januarvinduet hentet de Cristiano Ronaldo til Al-Nassr og varslet en ny storsatsing.
• I juni tok PIF over fire av de ledende klubbene i Saudi Pro League – og nå satses det veldig hardt, med skyhøye spillerlønninger.
• Vi vet ikke hva som er det langsiktige målet – om det er VM i 2030, Champions League-plass på sikt, en ny «superliga» eller bare et rent politisk grep med sportsvasking.
Dette skriver Amnesty:
«Saudi-Arabia bruker milliardbeløp på PR-tjenester fra Vesten for å bedre imaget sitt. Samtidig fortsetter forfølgelsene, torturen og halshuggingene».
Liverpool.no har ikke planer om å dekke det som skjer i Saudi Pro League – men vil omtale de store overgangene denne sommeren og når det er noe direkte relatert til Liverpool FC.